ドラ1“匂わせ”の中日に「頭に来た」　2位でも呼ばれず…選ばれた「行きたくない球団」｜球界群像 白武佳久#6

　その「行きたくない球団」の広島からの2位指名。「もちろん、指名していただいて、ありがたく行かせてもらおうと思いましたよ。でも、多分投げられないだろうなぁっても思っていました」と白武氏は当時の気持ちを正直に明かした。同時にふつふつとこみあげてきたのが中日への怒りだった。「中日のスカウトの方が1位もって言われていたので、もう中日とばかり思っていたんですよ。そしたら……」。

　中日は立教大の左腕・野口裕美投手を3球団競合の1位入札。クジで西武に敗れての外れ1位で、鹿児島鉄道管理局の右腕・鹿島忠投手を指名した。さらに広島が白武氏を入札した2位でも、中日は松下電器の右腕・岡本光投手を4球団競合で指名した（交渉権獲得は巨人）。1位どころか、2位でもなかった中日の動きには「頭に来た」という。「中日には絶対負けんぞ、という気持ちになりました。それもよく覚えていますよ」。

　ドラフトイヤーだった1982年の大学4年シーズンに白武氏は体調を崩し、春、秋連続で首都大学リーグのMVPに輝いた3年時のような活躍ができなかった。それでも多くのプロスカウトが熱心に足を運んでくれたそうだが「4年の成績が悪かったので、もしかしたら、プロから指名されないかもというのもありました」と不安ゼロではなく、その時は社会人野球の三菱自動車川崎に進むことも決めていた。

　そんな中、中日が1位指名の可能性を示してくれたのだから、その気にもなったのだろう。「巨人や広島に比べたら、中日の方が（プロで）チャンスがあるような気もしたんです」。それだけに中日に指名回避されたドラフトの結果は、白武氏にとってはより悔しいものだった。それがまた投手王国の球団でプロ人生を歩む上での発奮材料にもなったわけだ。

　背番号は、かつての広島エース・長谷川良平投手もつけていた「18」をもらった。「たまたまでしょうけどね。それまで18番だった福士（敬章）さんが退団して入れ替わりになったのでね」と話すが、うれしくないわけがない。期待の大きさを感じ取り、やる気になった。投手陣のメンバーを改めて見れば、苦しい争いになるのはわかりきっているが、指名された当初の「たぶん投げられないだろうなぁ」の後ろ向きな考えも必死に拭い去った。