熱烈勧誘も…ライオンズからの“指名拒否”「行きたくありません」　念願だった中日入り｜球界群像 藤波行雄#9

　藤波氏は「逆指名じゃないけど『お前はどこに行きたいんだ』って聞かれる選手になれた。『どこでもいいです』じゃなくて『関東のチームか名古屋だったら』と言えた。あの時、太平洋（現西武）が盛んに来ていて宮井さんから『九州の球団だけど、どうする』って言われたけど『行きたくありません』って言えたんだよね」。その上で希望球団を大洋、ヤクルト、中日の3球団に絞った。高校時代とは全く違う“景色”だった。

　ドラフト当日まで「どこに指名されるかはわからなかった」という。当時は予備抽選で12球団の指名順を決定する方式。1番クジを引いた大洋は慶応大・山下大輔内野手、2番クジの南海は南宇和・藤田学投手、3番クジの近鉄は駒沢大・栗橋茂外野手、4番クジの日本ハムは四国電力・鵜飼克雄投手、そして5番クジの中日が藤波氏を指名した。「大洋は山下大ちゃんだったけど、もちろん、中日とは相思相愛ですよ」。

　高校は土壇場で静岡高から静岡商へ願書提出を変更。大学は早稲田大受験に失敗して中央大進学と、それまでの進路はスンナリ行かなかったが、プロ入りに関しては何の問題もなく、希望がかなう形での中日入団となった。「あの年、（中央大の）佐野（仙好内野手）が阪神1位、駒沢大の木下（富雄内野手）は広島1位、栗橋が近鉄1位。俺も入れて東都から4人の野手がドラフト1位だったんだよね」と感慨深げに振り返った。

「中日はね、やっぱり宮井さんとスカウト部長の田村さんの関係があったからですよ。宮井さんも田村さんも、早稲田実から中央大ですからね。それが大きかったと思う。俺が中日に行けたのは宮井さんのおかげだし、田村さんのおかげなんです」。中日での背番号は「3」に決まった。「巨人は王さん、長嶋さんのONが1番と3番だけど、中日の1番と3番と言ったら（高木）守道さんと中（利夫）さん。その中さんの3番をもらって、うれしかったですよ」。

　中氏は1972年限りで現役引退。藤波氏が入団した1974年は、2軍コーチだった。「1年目のシーズン中はほとんど1軍にいさせてもらったんで、2軍にいる期間は少なかったけど、下に落ちた時もあって、その時は付きっきりで教えてもらいました。背番号3だったし、中さんも俺のことを気にかけてくれたと思います」。その年、中日は巨人のV10を阻止して、リーグ優勝を果たした。藤波氏は新人王に輝いた。背番号に恥じない活躍だった。

　もちろん、その時は思うわけがない。栄光の背番号3が、わずか3シーズンで終わりを告げることになるなんて……。藤波氏はこんなことも言う。「ドラフト前に太平洋が熱心だったでしょ。評価してくれていたんですよね、その時から。それが3年後にまた……。プロは入る時はスンナリだったけど、その後が違ったんですよね」。波瀾万丈の藤波氏の野球人生。球界を騒がせるトレード拒否騒動は、1976年オフに起きることになる。