日本代表で起きた死亡事故…晴れ舞台が暗転　「俺のセカンドゴロで」19歳を襲った悲劇｜球界群像 藤波行雄#6

　大会は1972年7月8日に神宮球場で開幕し、7試合を戦い、日本が5勝2敗で制した。MVPは快投の連続で3勝をマークした山口投手が受賞。米国チームには後にレッドソックスなどで大活躍する南カリフォルニア大のフレッド・リン外野手や元巨人のウォーレン・クロマティ外野手（マイアミ・デイド大）らが名を連ねていた。まさかの悲劇は第2戦で起きた。7回に東門内野手が代打安打。1死一塁で1番打者・藤波氏のセカンドゴロで……。

「4、6、3のゲッツーになるところで、ショートのファーストへの送球が（走者の）東門の頭に当たっちゃったんだよね。俺は一塁へ必死に走っていたから、その瞬間は見てないけど、スライディングせずに線上に立ち止まってよけきれなかったみたい。ホント、まさかだよね。それで亡くなってしまったのだから……」と藤波氏は声のトーンを下げた。病院に運ばれた東門さんは、それから5日後の7月14日に息を引き取った。19歳の若さだった。

「すごい悲しい出来事だったね。ショックでしたよ。東門は将来有望な選手だった。（日本代表の）2年生は名城大のピッチャー・森部（繁幸）と2人。早稲田からは1人だけだったもんね。早稲田には鍛冶舎（巧）や楠城（徹）、鈴木（治彦）とか他にもいい野手がいた中で、選ばれたのは東門だけ。その東門が事故に遭うなんてねぇ……。サードかショート。肩が強かったし、ひょっとしたらプロにも行っていたかもしれない。そういう力があったと思う」

　大会終了後の7月20日、早稲田大の大隈講堂で東門さんのお別れ会が行われた。「俺も行きましたよ。日米のメンバーが集まった。本当に悲しかったね。あんなことが起きるなんて、思わないからね」と藤波氏は当時を思い浮かべながら、無念そうに話した。「東門の話が出るたびに、俺の名前も必ず出てくる。セカンドゴロを打ったのが俺だから……」とまた寂しそうな表情も浮かべた。「不運だったとしか言いようがないよね。送球した（米国代表）ショートの（アラン・）バニスターも相当、ショックだっただろうけどね」。

　東門さんがつけていた背番号「13」は日米大学野球選手権における日本代表の永久欠番となった。あれから50年以上が経過したが、藤波氏は忘れることはない。「俺がもし、早稲田に受かっていたら、東門は後輩だったんだな、とか、そんなことも思ってしまうんだよね。東門が亡くなったって聞いたのは名古屋。その名古屋に、中日に後に俺が入ったのも、すごい因縁だよねって……」。そしてまた「本当にいい選手だったんだよ」と繰り返した。