星野さんの闘争心と落合さんのオレ流を“融合”　伝説の左腕が大学球界に吹き込む新風

2022年2月、近藤真市氏は岐阜聖徳学園大学の硬式野球部監督に就任

　元中日の伝説のノーヒッター・近藤真市氏は2022年2月に岐阜聖徳学園大学硬式野球部監督に就任した。中日の敏腕スカウトとして活動していたが、2021年末に退団し、新天地に飛び込んだ。東海地区大学野球連盟の岐阜県リーグで2022年春は3位、秋は2位。チームに新風をもたらす近藤野球とはどんなものか。ズバリ、それは自身が経験した星野仙一監督率いる中日と落合博満監督率いる中日の野球をミックスしたものだ。

「星野さんの野球って闘争心を全面に出していく。僕は闘争心がない選手って駄目だと思うんです。選手にはそういう気持ちは出していこうよって言ってます。でも野球はディフェンスがしっかりしないと勝てない。だから落合さんの野球。この2つをミックスしたいと思ってやっています」。実際に2人の野球を経験しているのだから説得力もあるし、大きな強みだ。

「熱くなる時は熱くなっていい。乱闘はできないけど、それくらいの気持ちがあって戦っていい」と、あの闘将のように語る近藤氏は試合中、まさに闘争心むきだしで采配を振る。「選手はびっくりしていますよ。普段、僕は怒らないから。それが試合になるとカーってなるんでね」。星野氏は「グラウンドは戦場、ユニホームは戦闘服」とアドバルーンを上げたが、近藤氏もそういう意識を「持っている」という。「スポーツですけど、お互い戦うわけですからね」ときっぱりだ。

　打ってやるぞ、守ってやるぞ、の気迫は欠かせない。「そういうのは絶対出してくれないと。だからシュンとする選手は代えます。気持ちを引いた時点で交代です。全力疾走をやらなかったら交代です。あと、規則を守らなかったらレギュラーでも試合に使わないです」。2022年秋、寝坊して遅刻したレギュラー4番打者を外したという。「その試合、きっちり負けましたけどね。でも、いいんですよ、それで。その選手も理解して、その後、3割打ちましたよ」。