「かかってこい」のはずが…へし折られた鼻っ柱　前田智徳は「スゲーな、しかなかった」

元広島・浅井樹氏が語る…前田智徳氏は「とんでもない同級生」

　同期に前田智徳外野手がいた。ドラフト4位入団、熊本工出身の同い年のライバルはとてつもなかった。元広島外野手の浅井樹氏（カープ・ベースボールクリニックコーチ）はドラフト6位で富山商から入団したが、いきなり、衝撃を受けた。「すごかった。バッティングがすごかった」。プロ1年目、1990年の宮崎・日南キャンプで、浅井氏は前田氏と並んで打撃練習をするケースが多かったそうだが、明らかに違いがあったという。

「前田は熊工の時から有名でした。甲子園にも出ていましたから、知ってましたよ。あっ一緒なんだと思いましたね。まぁ、最初はいっちょやったるか、かかってこい、みたいな感じでしたよ。同級生くらいには何とかいけるだろう、負けるはずはないと思ってましたから」。だが、現実は違った。宮崎・日南での2軍キャンプ。「とんでもない同級生っているんだなと思った」という。

「あの当時、1年目はキャンプに遅れて入っていたので、別メニュー。まだ体ができていないということでね。今でこそ、新人は自主トレからずっと一緒にやって、普通にメニューをこなすけど、僕らの時は別メニューだった。それで前田と2人で、あの頃、天福球場のレフトのところにあった屋根付きの練習場にバッティングをしにいったんです」。まず、そこで差を感じたそうだ。

「アーム式のマシンとタイヤ式のマシンが置いてあって、お前ら、それを打て、時間が来たら、交代するからって言われて、最初は前田がアーム、僕がタイヤを打った。2人ともカンカン打ちましたよ。で、交代となったら、僕、アーム式にバット振っても1個も当たらなかった。前田はそれを簡単に打っていたんですよ」。日南・東光寺球場での2次キャンプでは2人でランチ特打を行った。「先輩たちは午前中に守備をやって、ランチを取って昼からバッティング。僕らは守備やって、ランチの時間に先にバッティングせえってね。前田はすごかったですよ」。