ベテランの存在感、松井稼頭央が秘める思い 「もう1度ビールかけを」

ロッテ戦で今季1号放った松井稼

　安堵の表情でダイヤモンドを回った。楽天・松井稼が13日のロッテ戦（Koboスタジアム宮城）に「7番・DH」でスタメン出場し、4回無死、右翼にソロ本塁打。今季初安打をホームランで決めてみせた。相手先発のイ・デウンの直球をすくい上げるようにして弾き返し「ようやく1本目がでて良かった」と、ほっとした表情で振り返った。

　開幕から「3番・中堅」として期待されていた松井稼。だが3月29日に左翼手のウィーラーと交錯して右膝を負傷。1軍に帯同したが試合に出ることはなく、この日が11試合ぶりのゲームとなった。

　今年41歳になる。野手ではチーム最年長。久米島春季キャンプでの早朝声出し。宿舎近くの浜辺で、海に向かって今季の目標などを絶叫する楽天の恒例行事だ。今年、そのトップバッターを務めたのが松井稼だった。

「プロ23年目、今年41歳、肉体は伊志嶺よりもまだまだ若い、松井稼頭央です」とあいさつした。「もう一度、初心に返って、1軍で大きな怪我なく、ペナントレースを戦っていけるように頑張ります」と誓うと、「最後になりますが」とジャージーを脱いでタンクトップ姿に。「今年はこれを着てビールかけがしたいです！」と締めた。2013年、優勝したときにビールかけで着用した服装に選手からも拍手と爆笑が起きた。