ファン殺到で「腫れあがっちゃった」　国民的イベントの裏で…日本一逃した“悲劇”

1974年10月14日、中日は名古屋でVパレード…2軍中心で長嶋茂雄引退試合に臨んだ

　1974年シーズン、与那嶺要監督率いる中日は20年ぶり2度目の優勝を成し遂げ、巨人のV10を阻止した。応援歌「燃えよドラゴンズ！」も大ヒットした。しかし、日本シリーズは金田正一監督のロッテに2勝4敗で敗退した。中日OB会長で野球評論家の鈴木孝政氏は当時、2年目の20歳。快速球を売りに35登板で4勝2敗2セーブと活躍し、日本シリーズも第2戦と第5戦に先発した。

　金田ロッテとの日本シリーズで、鈴木氏は3試合に登板した。中日球場（現ナゴヤ球場）での第2戦（10月17日）に先発して3回2安打1失点。チームも5-8で敗れた。後楽園球場での第3戦（10月19日）は、5-4の8回途中から先発・松本幸行投手をリリーフして1回1/3を無失点で切り抜け、シリーズ初セーブを挙げた。第5戦（10月21日）は先発して7回2失点で敗戦投手になった。「あの時はね、もう投げられる人がいなかったんだよ。パレードの握手攻めで手を痛めていた人もいたし……」。

　リーグ制覇した中日は、日本シリーズ前の10月14日に名古屋市でVパレードを行った。まだ、ペナントレース中。一方でその日は巨人とのダブルヘッダーが組まれていた。しかも“ミスタージャイアンツ”長嶋茂雄氏の現役ラストゲームだった。

　試合には中日2軍選手が中心に出場し、1軍の主力はほとんどがパレードに参加した。雨の影響で13日の試合が1日延び、パレードは警備の問題もあり、予定通り14日に行うしかなく、重なってしまったものだが、大の長嶋ファンの鈴木氏は無念の思いだったという。「俺は個人的には後楽園に行きたかった。花束贈呈で主力は大島（康徳）さんが行ったけど、すっげえ、うらやましかったね」。