勝利投手の賞金を超えた罰金　前代未聞の珍プレー…闘将が激怒した“とぼとぼ走り”｜球界群像 鈴木孝政#18

　星野監督にミーティングで怒られたこともあった。「俺にはあまり言わなかったけど、負けた時に1回だけある。『孝政！　お前、今日、何考えて投げたんだ！』って。『5回までは絶対に行こうと思いました。ゲームを作ろうと思いました』と答えたら、ガーッて机を蹴っ飛ばしてから『1回、1回じゃないのか！　1人、1人じゃないのか！』って。みんなシーンとなっちゃった。監督はそれ言って帰っちゃったけどね」。

　まさかのセンターゴロは1987年6月16日の阪神戦（ナゴヤ球場）。「やらかしたよね。はっきり覚えているよ。会心の当たりだもん。セカンドの頭の上を越えていった。（阪神のセンター）北村（照文外野手）がどこを守っていたのかはわかっていなかった。一塁に向かってとぼとぼ走っていたら、一塁コーチャーの正岡（真二）さんが『来たぞ！』って叫んだのはわかったけど、意味が分からなかった。そしたらピューって。（阪神一塁手のランディ・）バースがボールを捕った」。

　後に鈴木氏は北村氏に聞いたという。「バッターがピッチャーの時にいつかやってやろうって思っていたんだって。右中間をちょっと詰めて、そしたら、理想的な打球が飛んできたんだって。俺がなめていたから、ああなった。赤っ恥だった。ホント恥ずかしかった」。その試合、先発した鈴木氏は6回3失点で勝利投手になった。試合後のミーティングはセンターゴロの件について何も触れずに終了。星野監督が監督室に向かおうとしたタイミングで、コーチの1人が「今日の孝政のセンターゴロはどうしますか」と聞いたという。

「問題外じゃあ！」。闘将は一声、そう吠えて去って行ったそうだ。「そりゃあ問題外だもん。何を言われてもしかたがない。罰金10万円。勝利投手の賞金は7万円だった」。そんな星野監督について鈴木氏は「闘将のイメージを消したくないし、作らなければいけなかっただろうしね」と話す。

　昔を知るからこそ、そう思えるのだろう。そして、星野監督の現役時代を知る選手とは「やりにくかったんじゃないかな」とも言う。平野謙氏（中日→西武）、中尾孝義氏（中日→巨人）、大島康徳氏（中日→日本ハム）ら「何人もトレードでいなくなったでしょ。俺も出されそうになったみたい。仙さんに直接言われた。“お前はそんなに大事なヤツか”って。球団に駄目って言われたみたい。そんなこともありました」と明かした。

　星野監督のトレードは「選手を生かすトレード」として知られ、実際、平野氏も中尾氏も大島氏も新天地で大活躍したが、鈴木氏にもその可能性があったということだろうか。もしかしたら紙一重だったのかもしれない。