因縁の登板で浴びた“怒号”　新人に容赦ないヤジ攻勢…元中日左腕「そりゃあ怒りますよ」｜球界群像 杉本正#8

　1年目から登板機会は多かったという。「小さな大会とか、地区予選とか、オープン戦とかに投げさせてもらいました。中央大とのオープン戦にも投げましたね。あの頃の中大は小川淳司さん（元ヤクルト外野手）、熊野（輝光）さん（元阪急・オリックス、巨人外野手）、高木豊さん（元横浜、日本ハム内野手）に僕と同学年の尾上旭（元中日、近鉄内野手）とかがいて強かったんですけど、尾上にホームランを打たれただけで抑えたと思います」と振り返った。

「尾上とは後に中日で一緒になった。『俺、杉本からホームランを打って（大学）1年からレギュラーを取ったんだよ』って言うから『じゃあ、俺のおかげだな』なんて言ったりしたもんですけど、彼は（2022年に）亡くなっちゃったんですよね」としんみりと話したが、杉本氏にとっても強豪・中大戦での好投は、さらにチャンスをもらえるきっかけにもなったようで、そういう意味でも思い出深い様子だった。

　そんな社会人1年目で、さらに忘れられない試合が日本楽器戦という。「都市対抗の一時予選かなんかで勝敗が関係ない試合に投げさせてもらって完投勝ちしたんです」。杉本氏は御殿場西高から当初は日本楽器に入社するつもりで練習にも参加。食事などの接待も受けていたが、その後、大昭和製紙に気持ちがかたむき、ひっくり返した経緯があり、試合ではやじられたそうだ。

「高3の夏休みに日本楽器へ行った時、帰りにグラブとスパイクをもらったんですよ。（入社を）断ったからそれも返さなければいけなかったのに、僕はそのままいただいて、大昭和に入ってからも使っていたんです。そりゃあ怒りますよね。試合中、向こうのベンチから『グラブを返せ！』『スパイクを返せ！』って言われたんです」。その件に関してはヤジられてもしかたがない状況だったが、それをも乗り越えて完投勝利をマークしたわけだ。

　大昭和製紙はこの年（1978年）、6年連続で都市対抗に出場した。2回戦で敗退し、ここでは杉本氏の出番はなかったが、日本楽器戦をはじめ、他での数多くの実戦経験が、その先につながった。「まぁ、日本楽器には、同じ地区でしたし、負けたくないっていうのもありましたね」。さらに練習も積み重ね、杉本氏は、社会人2年目（1979年）にジャンプアップする。