フロントから「トレードない」と断言も…察した中日移籍　同僚に告げた「いなくなるかも」｜球界群像 杉本正#19

「小金井っていうゴルフクラブ。大石さんに『1年前はここで小林誠二（投手）とゴルフしたんだけど、（西武から）広島に戻るトレードが決まって、送別ゴルフになったんだよ』って言われたんで『大石さん、もしかしたら僕もいなくなるかもしれませんよ』と言ったんですよ。『なんでや』って聞かれたんで『もしかしたらトレードになるかもしれないんで』と言ってね。それで別れたんですよ」。そして、その日の夜に“動き”があった。

「新聞記者から『明日（1月24日）、トレードの記事が出るから』って連絡があったんです」。中日の交換相手が田尾氏ということも聞いたが「大石さんも一緒（にトレード）とはその時点では知らなかったんですよ」と言う。「朝一番で、東尾（修）さんから電話があり『お前、寝ている場合じゃないぞ。新聞を見てみろ』と言われたので『知っています』と返したんですけどね（笑）。それで球場に行って新聞を見たら、大石さんもということで……」と驚いたそうだ。

「大石さんからは『（トレードが）俺もだったら（ゴルフの時に）言えよ』と言われましたけど『いや、知らなかったんですよ』と言って……。球団からは『グラウンドに出ずに中にいろ』と指示されて、1時間以上、2人でそこにいたのかなぁ。そしたら『トレードが決まったから』って……。たぶん、中日主導のトレードだったんじゃないかと思います。ただ、大石さんは寝耳に水でかわいそうでした。僕はそういう準備をする時間があったんでね」。こうして中日に移籍することになった。

　西武での4年間で33勝34敗2セーブの成績を残した。杉本氏は「僕はロッテ戦に一度も投げなかったんです。契約更改の時に（球団フロントから）ロッテに投げていないから給料が上がらないみたいな言い方をされたことがあって『それは僕の問題じゃない。使う首脳陣の問題であって、使ってくれたらもっと勝っています』と言った記憶もありますけどね。まぁ逆に言うと他の4球団でこれだけ勝ったんですからね。阪急には言うほど勝っていませんけど……」と笑いながら西武での思い出を語った。

　西武での経験を胸に中日に加入した。「名古屋には、僕の車で大石さんと一緒に行きました。後部座席に布団を積んでね。会見を終えると沖縄に行きました。中日のバッテリー陣が自主トレをやっているってことでね。14時とか15時とかに（沖縄に）着いたと思う。もう練習が終わっていたので『みんなはどこにいるんですか』と聞いたら『雀荘にいるよ』って教えてもらって、そこに行って挨拶した覚えがありますね」。西武・広岡達朗監督の“管理野球”とは全く違う雰囲気に戸惑いながらも、中日での生活がスタートした。