日本S制覇も指揮官から非情通告　銀座で「朝までどんちゃん騒ぎ」後…待っていた現実｜球界群像 杉本正#16

　杉本氏はこの件に関連して「僕は（2勝2敗で迎えた）第5戦（10月28日、西武）にも先発しましたが（0-0の5回に）大島さんに本塁打を打たれたんですよ。だから（第2戦の交代は）間違ってはいなかったんですけどね」と笑いながら付け加えたが、そんな結果を承知の上でも、6点リードでの4回途中降板の悔しさはずっと残っているのだろう。

　ちなみに第5戦は、3回2死二塁で中日・平野謙外野手の一塁線を破る打球を塁審がよけきれず足に当てたシーンが有名だ。中日が得点を逃したことで、シリーズの流れを変えた“石コロ事件”として語り継がれている。その試合に杉本氏は先発登板。白星は2番手に登板した東尾修投手に譲ったが、3-1の逆転勝利に貢献した。

　西武は第6戦（10月30日、ナゴヤ球場）にも9-4で勝ち、4勝2敗で1958年以来、24年ぶりの日本一に輝いた。「優勝して、新幹線で帰って東京駅からバスに乗って銀座に横付け。朝までみんなでどんちゃん騒ぎしました」。悔しい出来事もあった日本シリーズだが、その瞬間は、すべてを忘れて盛り上がることができたようだ。

　しかし、12月のハワイV旅行には行けなかったという。「僕と柴田（保光）さんの（投手）2人は、広岡さんに『ベネズエラのウインターリーグに行ってこい、語学の勉強に行ってこい』って言われたんです。だから（V旅行期間中も）そっちに行っていたんですよ」。

　首脳陣から期待されてのこととはいえ、杉本氏にとっては試練となった。「1か月半くらい行ったんですけど、投げたのは1試合だけでしたからね。レベルが高くて出る幕がなかったんです。柴田さんは球が速かったので抑えで起用されていたけど、途中で（所属チームの）監督がクビになってからは柴田さんも使われなくなった。給料は日本よりもあっちの方がよかったですけどね。日本に帰ったのは12月29日。球団から『お前たちはハワイ旅行に行っていないから、帰りにハワイに寄ってきてもいいぞ』って言われましたけど、もう早く帰りたかったので『いいです』って言いました」。

　1試合に終わったベネズエラでの実戦登板も「2、3イニング投げただけだったかな」と話すが「ブルペンでは投げていたんでね、翌年（1983年）に12勝したんですけど、コンディションはよかったですよ。1月にはもうバンバン投げていましたから」と、海外での武者修行は3年目の飛躍につながったようだ。日本シリーズ第2戦での悔しさも、ベネズエラでの出来事もすべて次へのバネにしたのだ。

　さらに、もうひとつ。「2年目のオフ、ベネズエラから帰って広岡さんに『寮から出してほしい』とお願いしたら『駄目だ。2桁勝ったらいい』って言われたんですよ」と明かし、その指揮官の言葉も3年目の発奮材料にしていた。それこそ様々な”広岡采配”によって杉本氏はプロでまた、ひと回りたくましくなったのかもしれない。