西武コーチが姉に説教「何を食べさせてる！」　2軍落ちで行われた“事情聴取”｜球界群像 杉本正#18

　プロ2年目のオフ、退寮を希望したが広岡監督に「駄目だ」と却下された。ただ「2桁勝ったらいいぞ」とも言われ、3年目に12勝をマークした。そして、そのオフに再度「（2桁）勝ったからいいですか」と指揮官に申し入れた。「そしたら『1人で住むのは駄目だ』みたいなことを言われたんですよ。で、近くに住んでいた『姉さんと一緒に住みます』って話になった」と語る。

「でも、信用されていなかったんですかねぇ。『連れてこい』と言われて……。それで姉は広岡さんと会ったんです。その時に、たぶん野菜とか、お肉の食べ方、出し方とか、いろいろ言われたんじゃないですかね。姉さんは『広岡さんって何ていい人なんだろう。食事のことまで心配してくれたよ』と言っていましたけどね。それで、広岡さんは（退寮を）承諾してくれたんですよ」

　選手の食事面まで目を光らせる広岡監督の管理野球は、そこまで徹底されていたわけだが、そんなこともあっての4年目に不調に苦しみ、ついに2軍落ち。森ヘッドコーチからの杉本氏の姉への“事情聴取”の電話は、退寮までの流れを受けて、当たり前のように起きたことだった。そして2軍での再調整が始まった。

「2軍監督の岡田（悦哉）さんには『1週間、好きなようにしろ、何もせんでいいわ』って言われました。『紅白戦をやるから相手ベンチの監督をやれ』とも。それは『いやいや、とんでもないです』と言って断りましたけど。要するに、まずはリフレッシュしなさいということだったと思います」。実際、1週間はのんびり過ごしたという。「その後はけっこう練習したと思いますよ。2軍の試合で184球を投げたこともあったんでね」。

　2軍生活は約1か月半続き、8月に1軍復帰。20日の日本ハム戦（後楽園）では8回2/3を2失点投球で、2か月ぶりの5勝目を掴んだ。続く27日の近鉄戦（西武）は完封で6勝目をマーク。9月1日の日本ハム戦（後楽園）では8回1/3を投げて4失点も7勝目を手にした。苦しいシーズンだったが、2軍での再調整のおかげで、7勝8敗と何とか数字は残した。

「僕はのちに（ダイエーなどで）2軍コーチもやりましたけど、1軍の主力選手が2軍に落ちてきた時は、3日間くらい好きにしていいよって言っていました。2軍から1軍に上がって戻ってくる選手にはそうはしませんけど、本来1軍にいなきゃいけない選手だったら、ちょっとリフレッシュさせてあげた方がいいと思ってね」と杉本氏は話す。これは自身の経験を踏まえてのことで、それくらい4年目の2軍調整の日々、岡田2軍監督からの配慮がありがたかったのだ。

　しかしながら、西武での選手生活はこの年で終わりを告げた。結果的には9月1日に挙げた7勝目が、西武でのラスト勝利になった。翌1985年1月下旬に中日へトレード移籍。杉本氏のプロ野球人生は新展開を迎える。