中日が逃した日本一、審判に困惑「なんで」　“阻止”された先制点…流れ変えた悲劇｜球界群像 田尾安志#13

　第4戦は結局、先制しながらの負けとはいえ、序盤の3回に“石コロ”のせいで中日が流れをつかめなかったのは事実。田尾氏も「何でよけられなかったかなぁって思いますね」と今でも悔しそうに話した。しかし、この時は思ってもいなかった。“石コロ”に当たる打球を放った平野氏は1987年オフに、びっくりのタッチアウトになった田尾氏は1985年のキャンプ前に、2人とも、シリーズの対戦相手だった西武へトレードになるなんて……。

　優勝した1982年シーズン以降、田尾氏のバットの勢いは止まらなくなった。プロ8年目の1983年は161安打、9年目の1984年は166安打で、いずれもリーグトップ。打率も8年目が.318（リーグ3位）で、9年目も.310(同10位)と3割超えを続けた。「打率を残すために休むのは嫌。ゲームに出るのが一番大事なことだったので、その中で目標にするなら安打数がいいと思って、こだわっていました」。まさに、その結果だった。

「1番を打っている時は1試合に2回出塁して、1回かえってくる。そういう気持ちでいました。3ゲームで4本はヒットを打ちたい。そういう意識でやっていました。最多安打を打つということは、ゲームに出るということ。ゲームに出るということはチームにとって必要な戦力ということなのでね。そっちの方が自分では大きなものだと思っていました。当時、最多安打はタイトルではなかったけど、自分のなかでは勲章でしたね」

　8年目も9年目も全130試合に出場した。いずれの年もファン投票でオールスターゲームに選出された。9年目の1984年8月7日の大洋戦（横浜）では、通算1000安打も達成した。実力プラス人気も兼ね備えたドラゴンズの顔的な存在になっていた。だから、思うわけもなかった。まさか、この絶頂期のオフに中日を去ることになるとは……。田尾氏の野球人生は突然、転換期を迎えようとしていた。