ボンズから偉業達成のイチローへ最高の賛辞「2度と現れないほどの逸材」

ボンズが“提言”「次なるイチローが見つかったら早くメジャーに連れてこい」

　現役時代にメジャー最多の762本塁打を放ち、今年からマーリンズの打撃コーチを務めるバリー・ボンズ氏がイチローに最大級の賛辞を贈った。イチローは15日（日本時間16日）のパドレス戦で2安打し、日米通算4257安打（NPB1278本、MLB2979安打）でピート・ローズのメジャー最多4256安打を一気に抜き去った。また、史上30人目のメジャー3000安打にも残り21本に迫っている。ボンズ氏はイチローが刻んできた記録をどう見ているのか。

――イチローはあなたの目にはどんな打者だと映っていますか？　

「グレイト。彼が素晴らしい打者であることは、誰も疑わないだろう。彼がどんなタイプのプレーヤーか、誰の目にも明らかだ。唯一残念なのは、彼がすべての安打をここMLBで記録できなかったこと、日米両国になったということだ。我々にとっては常にピート・ローズという存在がある。彼は全キャリアをメジャーでプレーしたからね。でも、同時に我々にとってイチローはローズに並ぶ存在だ。両国でプレーし、そのリスペクトを勝ち得た」

――日米合算についての個人的意見を教えてください。

「私の考え？もし日本で次なるイチローが見つかったら、もっと早く日本から送り出し、こっち（メジャー）に早く連れてくることだ。そしたら、ここで記録が積み重ねられる。それが私の意見だ（笑い）。日本で10年もプレーさせるなよ。そんなことさせたらダメだ。すぐにメジャーに来させて、選手のやりたいようにさせてあげるべきだ。それというのも、（イチローは）2度と現れないかもしれないほどの逸材。ピート・ローズの記録を見てみろ。どれだけ長い間破られずに来たか。もしイチローのような逸材が見つかったら、2度と日本に長居させるようなことをしてはいけない」

――あなた自身も大記録に並び、破る経験をしてきましたが、今年のイチローはどう映っていますか？　

「リラックスしているように見えるよ。いつもと違った様子は見えない。彼はおそらくこのチームで最高のチームメイトの1人であり、最高に面白い奴の1人であり、チーム全員それぞれと違ったハンドシェイクを持ってもいるし。どうやって全部覚えているのかわからないけどね（笑い）。最高のプレーヤーの1人で、とても穏やかで頭のいい野球選手だ」