西武の多和田真三郎と、中日の小笠原慎之介は「NPB史上2位タイ」…何が？

NPB史上わずか11人の“珍記録”

　昨年、2人の「大物新人」がプロ入りした。西武の多和田真三郎と、中日の小笠原慎之介。2人の投手は野球の実力でも新人トップクラスだったが、1軍の試合に出場した時点で「NPB史上2位タイ」になったのをご存じだろうか？

　何が？　球速？　コントロール？　人気？

　いやいや、そうじゃない。この2人は「名前の文字数」で史上2位タイの6文字なのだ。「なんだ…」と思われるかもしれないが、毎年この季節に書店に並ぶ「プロ野球選手名鑑」の編集担当者は、彼らの名前を枠に入れる時に、文字を縦に細長くするか、小さくするか、苦労しているはずだ。

　氏名が6文字の1軍選手は、2007年にソフトバンク・ホークスの左腕投手、田之上慶三郎が一軍で投げて以来、8年ぶり。過去には、これだけの6文字名前の選手がいた。

1939-40　鈴木田登満留（巨人）外野手　8安打
1942-51　祖父江東一郎（大洋、西鉄、毎日）外野手、投手　32安打　0勝1敗
1962-81　佐々木宏一郎（大洋、近鉄、南海）投手　132勝152敗
1980　　　大久保美智男（広島）投手　0勝0敗
1990　　　小野寺在二郎（ロッテ）外野手　1安打
1990-97　今久留主成幸（大洋、西鉄）捕手　3安打
1991　　　加世田美智久（西武）投手　0勝0敗
1995-00　井手元健一朗（中日、西武）投手　4勝3敗
1996-07　田之上慶三郎（ダイエー・ソフトバンク）投手39勝42敗
2016-　　多和田真三郎（西武）投手　7勝6敗
2016-　　小笠原慎之介（中日）投手　2勝6敗

　全部で11人。みんな歌舞伎役者のような名前だ。

　佐々木宏一郎は昭和の時代、アンダースローから繰り出すシュートで野村克也や大杉勝男をのけぞらせた名投手。今久留主成幸は、PL学園で桑田、清原のチームメイト。明治大学を経てプロ入りした。ちなみにNPBでは4文字の名字は「今久留主」だけ。戦後、内野手として活躍した今久留主淳、今久留主功と、その親戚にあたる今久留主成幸の3人だけだ。