「ソン」ではなく「得してます」　育成出身の台湾人右腕が楽天のキーマンに

右腕・宋がチームを連勝に導く好リリーフ、「勝利に貢献出来て嬉しいです」

　育成出身の右腕が下克上への、重要な鍵を握るかもしれない。楽天の宋家豪（ソン・チャーホウ）投手。19日に敵地ヤフオクドームで行われたソフトバンクとのクライマックスシリーズ・ファイナルステージ第2戦で、チームを連勝に導く好リリーフを見せた。

　1-1の同点で迎えた6回だった。先発の辛島が先頭の今宮に左翼線を破られる二塁打を許した。中村晃が犠打を失敗し、1死二塁となると、ソフトバンクの4番内川を迎えるところで、梨田昌孝監督は、この台湾人右腕を2番手としてマウンドに送った。

　背番号94の右腕は、圧巻の投球を見せる。初球、2球目と150キロの真っ直ぐが外れ2ボール。3球目も150キロで見逃しのストライクを奪うと、4球目は151キロで空振り。そして運命の5球目。外角高めへの150キロのストレートで、バットに空を切らせた。全球真っ直ぐ勝負で、全球150キロ超え。4回に2戦連発の同点ソロを放っていた相手の主砲をねじ伏せた。

　続くデスパイネには、フルカウントの末に四球を与えたが、続く松田には、再び全球真っ直ぐ勝負。1ボール2ストライクと追い込むと、4球目、外角いっぱいの152キロのストレートで見逃し三振を奪った。一打勝ち越しの窮地を救う好投。この台湾人右腕の力投が、ソフトバンクの反撃ムードを断ち切り、試合後は「ゼロに抑えて、チームの勝利に貢献出来て嬉しいです。あの場面は、勝つチャンスもあるし、集中していきました」と喜んだ。

　台湾の国立体育大学出身の宋家豪。2015年6月に台湾球界のドラフトで、2巡目指名を受けたが、NPB入りを目指して、入団を拒否。2015年10月に楽天と育成選手契約を結び、念願だった日本球界入りをつかんだ。