ロッテ佐々木、220球超投げ込み　フリー打撃は安打性5本、1年目と雲泥の差

内容に確かな手応え「昨年よりは少しずつ上がっている」

　ロッテ2年目の佐々木千隼投手がキャンプ4日目の4日、メイン球場で打撃投手を務めた後に、ブルペンに入り170球を投げた。第1クールのこの時期では異例の220球を超える投げ込みとなった。

　初日でも室内とブルペンで100球を超えていたが、佐々木は「（この時期にこれほど投げるのは）プロ入り初めて。雅さん（小林投手コーチ）にも（投げ込めと）言われている。昨年よりは少しずつ（レベルが）上がっている。やることはいっぱいある。力のある真っすぐを投げること（が一貫したテーマ）」と話した。

　午前中のフリー打撃では大木、香月を相手に投げ、安打性は2人合わせても5本程度。左打者への変化球を意識的に要求するなど、ルーキーだった昨年と、ピッチング内容は雲泥の差があった。

　昨年は故障もあり、夏場はファーム暮らしが長く、4勝に終わった。シーズン終盤に完投勝利をあげ、2年目の目標は2桁勝利。ブルペンでボールを受けた味園ブルペン捕手も「低めに力がある球がきている。左打者に対するシュート系の球もいい」と成長を語った。「シート打撃には投げずに、次は紅白戦」と第3クールの11日からの紅白戦に登板予定。成長した姿を見せたい。

（細野能功 / Yoshinori Hosono）