今オフFAのハーパー、父親と共に地元でホームラン競争初制覇「すごく幸せ」

決勝では終盤に驚異的な追い上げ、ファンに感謝「彼らは素晴らしい仕事をしてくれた」

　第89回オールスター戦（ワシントンDC）のホームラン競争が16日（日本時間17日）に行われた。地元ナショナルズのスーパースター、ブライス・ハーパーが計45本のアーチを架けて初制覇。決勝戦ではラスト1分で猛烈な追い上げを見せて大熱戦を制した。投手を務めた父親のロン・ハーパーさんとのコンビで頂点に立ち、「すごく幸せ」と喜びを噛み締めた。

　ハーパーは“はちまき”やバットなどに星条旗をあしらったド派手な衣装で登場し、規格外の柵越えを連発した。1回戦はフレディ・フリーマン（ブレーブス）に13-12で勝利。準決勝でも新星のマックス・マンシー（ドジャース）との対戦を13-12で制した。いずれも後攻で登場し、相手を上回ったところで終了となった。

　そして、決勝では先攻のカイル・シュワーバー（カブス）が18本塁打を記録。ハーパーはローペースだったものの、残り1分を切ったところから驚異的なペースで柵越えを量産した。規定の4分間で追いつくと、440フィート（約134メートル）以上のホームランを2本以上放つと与えられる30秒のボーナスタイムで1本を追加。ロンさんの体力も限界に近づく中で劇的な“一戦”を制し、喜びを爆発させた。

　終了後の会見には、ロンさんと共にホームランダービーのトロフィーを持って現れ、「父に投げてもらえるなんて、本当に幸運なこと。本当にありがたいことだね。父、そして家族とあの瞬間を共有できてすごく幸せだった」と感慨深げに話した。さらに、「そしてファンたちともね。彼らは素晴らしい仕事をしてくれた」と大歓声で後押しした地元ファンへの感謝も忘れなかった。

　今オフにフリーエージェントとなるスーパースターが、地元でファンと最高の時間を共有した。

　ホームランダービーの結果は以下の通り。

【第1ラウンド】
リース・ホスキンス（フィリーズ）17本　◯
対
ヘスス・アギラー（ブルワーズ）12本

カイル・シュワーバー（カブス）16本　◯
対
アレックス・ブレグマン（アストロズ）15本

ハビアー・バエス（カブス）16本
対
マックス・マンシー（ドジャース）17本　◯

フレディ・フリーマン（アストロズ）12本
対
ブライス・ハーパー（ナショナルズ）13本　◯

【準決勝】
ホスキンス　20本
対
シュワーバー　21本　◯

マンシー　12本
対
ハーパー　13本　◯

【決勝】
シュワーバー　18本
対
ハーパー　19本　◯

（Full-Count編集部）