侍ジャパン、ベネズエラ撃破で無傷6連勝　逆転勝利に仁志監督「1点で抑えたから」

2回に先制許すも直後に逆転、2日は最大の敵・韓国と激突

　台湾・台南市で行われている「第5回 WBSC U-12ワールドカップ」は1日、スーパーラウンドがスタートし、侍ジャパンU-12代表は初戦でベネズエラに4-1で逆転勝ち。開幕から無傷の6連勝を飾った。

　今大会6試合目にして初めて初回に得点できなかった。侍ジャパンは1回、先頭の赤澤琉偉（八尾中央ボーイズ）が二ゴロ、2番・今井蓮（大阪八尾ボーイズ）が遊ゴロ、3番・林京乃佑（東京城南ボーイズ）が空振り三振で3者凡退。相手先発の落差のあるスライダーに苦しめられた。

　すると、2回には先制を許す。初回はキレのある直球で3つの空振り三振を奪った先発の青木朔真（筑後ボーイズ）の制球が定まらない。2四球で1死一、二塁のピンチを招き、続く打者に左越えの適時二塁打を打たれ1点を失った。ここで2番手の川越昂太郎（東京城南ボーイズ）がマウンドへ。1死二、三塁とピンチが続いたが、2者連続空振り三振で切り抜けた。

　今大会初めてリードを許した侍ジャパンだったが、その裏にはすぐさま反撃。川下晃汰（諫早ボーイズ）、鈴木拓斗（兵庫神戸ボーイズ）の連打、桑元信祐（ガッツ鹿児島）の四球で、1死満塁のチャンスを作り、打席には141センチとチームで最も小柄な高畑知季（兵庫波賀リトルリーグ）。絶妙なスクイズを決めて同点に追いつくと、片岡にも2点中前打が飛び出し、あっという間に逆転した。

　1度リードを奪ってからは日本のペースに。3回は川越、4回は坂本慎太郎（松戸柏リトルリーグ）、5、6回は林が無失点。セカンドの高畑、センターの赤澤の好守もあり、強打のベネズエラ打線を封じ込めた。4回には片岡のスクイズで1点を追加して、4-1で快勝した。

　初めて先制を許す展開に「なかなか点が取れないと思っていたので、先制点はかなり痛かった」と振り返った仁志敏久監督。「気を落とさずいけたのは1点で抑えたからかなと思います」と投手陣の踏ん張りを称えた。2日には、グループBを4勝1敗の首位で勝ち上がってきた最大の敵・韓国と対戦する。

（工藤慶大 / Keita Kudo）