やっぱり飛ばないのか…“PS使用球”に新データ、飛距離は平均1.4M落ちている!?

カージナルスの分析部門が算出、MLBは「違いはスタンプが押されること」と声明も…

　今季、レギュラーシーズンで史上最多の6776本塁打が飛び出したメジャーリーグ。だが、ポストシーズンでは「ボールが飛ばなくなった」と話題になっている。実際に、リーグ優勝決定シリーズに進出しているカージナルスの分析部門は4.5フィート（約1.37メートル）も飛距離に差が出ていると算出しているという。

　AP通信は「カージナルスのフロントオフィスがプレーオフのボールは飛ばなくなったと語る」とのタイトルで報じ、「土曜日、カージナルスのマイク・シルト監督はカージナルスの分析部門が、ポストシーズンにボールが平均4.5フィート飛ばなくなったと発見したと語った。両リーグの選手たちは今月強打した打球がウォーニングトラックに落ちるのを見て驚いている」と伝えた。

　記事には、データジャーナリストのロブ・アーサー氏が登場。同氏は10月のボールは何か違うと考えているといい、MLBのトラッキングシステムのデータをもとに、ポストシーズンのボールはレギュラーシーズンのボールと比べて空気抵抗が増しているという記事を掲載していた。AP通信は「アーサー氏は水曜日の試合までの時点で、2019年のレギュラーシーズンの状況から予想されるよりも本塁打が50％減少したと推定した」と続けている。

　メジャーリーグ機構（MLB）は「レギュラーシーズンとポストシーズンのボールは同じ素材で同じ工程で作られています。唯一の違いはボールにポストシーズンのスタンプが押されることです」と声明を発表しているが、カージナルスはリーグ優勝決定シリーズの第1戦でオズナが放った大飛球がホームランにならなかったことに驚いているといい、シルト監督は「音とスイングから判断したら、オズナは本塁打を打ったと思った。しかし、そうではなかった」と証言している。

「MLBスタットキャストによると、オズナは打球速度105.8マイル（約170.3キロ）、打球角度36度の打球を放ち、本塁打となる確率は68％だった。試合開始時点の気温は華氏45度（摂氏7.2度）であり、これが影響したかもしれない」

　記事では、当日の気候も影響した可能性があると指摘しているが、本当にボールは変わっているのか。今後の試合でも“ボールが飛ばない問題”は注目を集めることになりそうだ。

（Full-Count編集部=AP）