新天地で覚醒する前田健太　データが示す昨季との明らかな“変化”とは？

スライダー＆チェンジアップの2球種が約7割占める

　ところが、ツインズに移籍した今季、その球種割合が“激変”している。例年30％超あったストレート割合は、わずか18.7％に減少。42％近くあった2018年と比べれば、20％以上減らしている。これに対して、スライダーの割合は4割近い38.6％にまで増え、チェンジアップ（スプリットチェンジ）も29.7％にまで増加している。

　スライダーとチェンジアップの2球種で7割近い球数を投げており、ツーシームが6.7％、カットボールが3.2％、そして年々その比率が減っていっているカーブが3.1％となっている。また、昨季は被打率.280だったストレートの被打率が今季は.094にまで低下している。組み立ての変化がここにも好影響を及ぼしている可能性もある。

　前田自身が「僕といえばスライダー」と語るほど、スライダーは自信を持っているボール。試合の中でも状況などによって変化の大きさや球速を変えるなど、複数のスライダーを投げ分けている。

　NPB時代の前田といえば150キロ前後の真っ直ぐを軸に、スライダーとチェンジアップ、カーブを交える本格派だった。ただ、少なくとも今季は、ストレートではなく、このスライダーと斬れ味の増すスプリットチェンジの2球種が投球の組み立ての軸になっているようだ。

（Full-Count編集部）