日本ハムが経験した“暗黒時代”　ドラフトで6人指名も4人が入団拒否した45年前

1976年ドラフト指名選手で入団したのは4位と6位の2人だけだった

　北海道移転後18年目のシーズンを迎える日本ハム。今や地域に根差した人気球団になったが、過去にはドラフトで6人指名して2人しか入団しないという屈辱的な年もあった。現役引退後にスカウトを長く務め、北海道移転時にはチーム統轄本部長を務めていた三澤今朝治氏が“暗黒時代”の苦労を語った。【石川加奈子】

　球団が日拓ホームフライヤーズから日本ハムファイターズに変わった1974年を最後に現役引退した三澤氏。「当時の球団社長の三原（脩）さんから『球団に残って何かやりたいことはあるか？』と聞かれて、スカウトをやらせてくださいとお願いしました。どうやって選手を見つけてくるのか非常に興味がありましたから」と翌年スカウトに転身した。

　当初5人いたスカウトは、様々な事情が重なって翌年3人に減った。さらに翌秋には1人がコーチに転身し、1976年のドラフト会議後の交渉はスカウト部長とスカウト2年目の三澤氏の2人で担当することになった。

　その年に指名したのは以下の6選手。1位：黒田真二投手（崇徳高）、2位＝藤沢公也投手（日鉱佐賀ノ関）、3位＝末次秀樹捕手（柳川商高）、4位＝大宮龍男捕手（駒沢大）、5位＝柿田登外野手（宇部商高）、6位＝下田充利投手（東岡山工高）。

　この中で入団したのは、三澤氏が担当した4位の大宮捕手と6位の下田投手の2人だけだった。「ひどいですよね。今だったら大変なことです。当時も大変だったんですけどね。1位の黒田は甲子園（1976年選抜）の優勝投手。野球部長は年配で優秀な方だったんですけど、うちはあまり視察に行ってなかったみたいで。大沢（啓二）監督と一緒に挨拶に行ったら、『大沢なんて知らねえ』と言われて、今度は大沢さんが怒っちゃってね」と苦笑する。