大谷翔平が連日の“神頼み”…　花巻東の同期が回顧、二刀流が見せた選抜への思い

大阪桐蔭戦で本塁打を放った花巻東・大谷翔平【写真：共同通信社】

小原大樹さんは11年夏の甲子園で先発、大谷と切磋琢磨した

　第94回選抜高校野球大会がいよいよ開幕する。今年は花巻東高（岩手）の新2年生スラッガー、佐々木麟太郎内野手に注目が集まっているが、ちょうど10年前の2012年大会では同校の右腕・大谷翔平投手（エンゼルス）が大きな話題になった。2011年秋季東北大会で準決勝敗退した花巻東だが、光星学院高（現八戸学院光星）が明治神宮大会を制したことで東北地区にもたらされた「神宮枠」によって夢舞台の切符を得た。もう一度、翔平を甲子園に連れて行きたい――。その思いで秋季大会で“奮投”した小原大樹さんが当時を振り返った。

「野球人生で一番、無力さを感じた試合。あそこまでボコボコにされたことはありません」。小原さんは花巻東高を卒業後、慶大、日本製紙石巻でプレー。メジャーリーグのトライアウトに挑戦し、独立リーグのマウンドにも上がった。昨年5月からは岩手めんこいテレビに勤務。プロを目指して数えきれないほどの試合経験を積んできたが、高校時代の苦い思い出は残り続けている。

　生涯忘れようがない試合は高校2年、2011年秋の東北大会準決勝だ。花巻東は2回戦の日大山形戦で0-6の劣勢をひっくり返し、続く準々決勝は0-1から8、9回に得点。2試合連続のサヨナラ勝ちで4強に進出した。準決勝の相手は光星学院。田村龍弘（ロッテ）、北條史也（阪神）が2011年夏の甲子園で準優勝を経験しており、この東北大会は2試合連続コールドで勝ち上がっていた。東北地区の選抜出場枠は2。準決勝突破は“選抜当確”を意味するだけに、負けられない戦いだった。