日本ハムの“制球王”加藤貴之に退団・武田勝が贈る言葉「まだ認めないよ。あいつは」

日本ハム・武田勝コーチ（左）、加藤貴之【写真：荒川祐史】

日本ハムに現れた“制球王”には先達がいた

　日本ハムの左腕・加藤貴之投手が素晴らしい成績でシーズンを終えた。22試合で8勝7敗、防御率2.01という成績を支えていたのが、四球を出さない能力だ。規定投球回（＝チーム試合数）に到達する147回2/3を投げてわずか11四球は、プロ野球新記録。これまでは1950年の野口二郎（阪急）の14が最少だった。スタンドには“制球王”という応援ボードが揺れた。

　同じチームには、このジャンルの“先達”ともいえる存在がいる。武田勝投手コーチだ。直球のスピードは加藤以上になく、常時130キロ前後。それでも通算82勝を挙げた。2009年から2011年にかけては、3年連続で与四球がパ・リーグ最少だった。

　この2人、とにかく姿がダブって見えるのだ。四球の少なさだけではない。ベンチからの信頼をなかなか得られなかったところや、打線の援護を得られないのも一緒。さらに、この3年間はコーチと選手という関係だった。加藤の“進化の過程”について、武田コーチを直撃すると「これを5、6年続けてから一人前と言おうかな。まだ認めないよ。あいつは」とニヤリ。さらに続けた。