大谷翔平はまだ「ポテンシャルの半分」　名投手が確信するワケ「デグロム級になる」

昨季は15勝9敗も…キャリアの頂点には「ほど遠い」

　エンゼルスの大谷翔平投手は昨季、打者として34本塁打95打点、投手として15勝9敗という驚異的な成績を残した。ただ、米国ではこの数字も通過点で、さらに成長できるという見方があるという。メッツなどでメジャー通算136勝を挙げたロン・ダーリング氏は投手の視点から「まだまだ成長できる」と断言している。

　米スポーツ局「MLBネットワーク」の番組内で語ったもの。「大谷は現在がキャリアのピークなのか？」という質問に、ダーリング氏は「ノー」と即答。「（絶頂期には）ほど遠い。彼はそれほどいい投手だ。昨季は15勝9敗、防御率2点台、奪三振率は11.9をマークし、他のどんな投手にも引けを取らない成績だった。でも、まだまだ成長できる」と断言している。

　その根拠として、昨季は投球に占める速球の割合が下がったことを挙げている。「100マイルの速球をスライダーと一緒にもっと使えるようになれば、ジェイコブ・デグロム（レンジャーズ）級に投げることができるだろう」とした。

　ダーリング氏は昨季の大谷を「彼は100マイル（約160.9キロ）の速球と、打者を一掃できるスライダーも持っている。（映像に映っている）カーブはあまり使わなくなった代わりに、ツーシームも球種に加えた。去年の彼を見て思ったことは、スライダーの使用頻度が大幅に増えたことだ。18％近くも増えた」と評した。実際に投球のうち、スライダーの使用率は2021年の22％から、昨季は39％と大幅に上昇していた。

　さらに「彼はポテンシャルの半分ほどしか出していない。打者をもっと賢く打ち取る方法を覚えたら、三振は若干少なくなるかもしれないが、投球イニングが増え、試合の終盤まで投げられるようになるだろう」と、今後のキャリアでの“変身”も提言していた。

（Full-Count編集部）