目立つ“WBC組”の不振や故障　「疲労よりも…」DeNA石井コーチが考える理由

WBCではスタメン3試合、代打3試合、決勝は欠場

　開幕直前にWBCの激戦をくぐり抜けた影響も、不振の原因なのだろうか？　石井コーチは、もしそれがあるとすれば「疲労よりも、練習不足ではないか。（WBCで）ずっと試合に出ていれば、また別だったかもしれないけれど……」と見る。

　WBCでは極度の重圧を受け、相手投手の特徴もNPBとは大きく異なる。しかも大会期間中、確保できる練習時間は非常に少ない。NPBの投手を想定してキャンプ、オープン戦と段階を踏んで開幕へ近づいていく例年とは、あまりにも環境が違う。さらに牧の場合、WBC7試合のうち、スタメンが3試合、代打での出場が3試合で、決勝は欠場。出場のしかたがまちまちで、試合勘自体が養いにくい状況だった。

　この日、5回の打席では、ハーフスイングで止めたバットにボールが当たって一、二塁間を抜け、「あんなことは初めてです」と言う幸運なヒットとなった。この試合がきっかけになれば何よりだ。

　一方、WBC全試合に先発フル出場し、4番もしくは5番を張った村上の不振は、さらに深刻に見える。同じヤクルトの山田哲人内野手、WBCで右手小指を骨折した西武・源田壮亮内野手、山川穂高内野手は、現在戦列を離れている。山川は開幕直後、「例年の開幕戦は吐き気を催すほど緊張するのに、今年は変に冷静過ぎる自分を感じています」とかつてなかった感覚に戸惑い、その後ふくらはぎの張りを訴えて、今月10日に出場選手登録を抹消された。

　あのWBCの激戦を経て、さらに直後の公式戦開幕からロケットスタートを切るなどという芸当は、そうそうできるものではないだろう。心身の疲労も当然あるはず。シーズンは長い。徐々に本領を発揮すれば、まだまだ十分間に合うと考えてもいいのではないだろうか。

（宮脇広久 / Hirohisa Miyawaki）