ケンカ上等のハードな内角攻めに“待った”　「俺がやられる」…主砲から漏れた本音｜球界群像 鹿島忠#9

　それは無死満塁でリリーフしたケースも例外ではなかった。「満塁だから、（内角の）厳しいところにはこないだろうって思っているところに、1球、ピューっと投げて“えっ、この場面でもくるの”って思わせたら、もう勝ちだからね」。もちろん、当ててしまったら押し出しになるから、それだけは避けなければいけない。それでも厳しく攻められたのは、当たらないギリギリのコースに投げる自信があったからこそだ。

「（中日主砲の）落合（博満）さんから『カシ、あまりインサイドいくなよ、俺が（相手投手に）厳しくやられる』って言われたこともあったけどね」とも鹿島氏は明かした。それくらい、ハードな攻めを繰り広げていたわけだが、岡田氏はそれを難なく攻略してきたという。

「内角に投げて、岡田さんを打席でひっくり返したこともあった。両軍が出てくる騒ぎにもなったんだけど、あの人には関係なかったね。俺はあれだけひっくり返ったんだから、次は少々外のボールが甘くなっても大丈夫だろ、ストライクが取れればいいやと思って投げたら、カコーンってレフトスタンドへホームランだからね」

　1989年6月6日と同7日の阪神戦（甲子園）で鹿島氏は岡田氏に2試合連続でホームランを打たれた。7日の試合は延長10回にサヨナラアーチ。「いつもマウンドでは表情を出さないようにしていた。そういうところをバッターは見ているものだから、意識していたことだったんだけど、あの時はサヨナラで試合が終わったこともあって、マウンドでがっくりしてしまったのを覚えている」。

　同じ打者にまたやられたことがショックだった。「立ち上がれないくらいの状態だったのを（一塁手の）落合さんが『カシ、帰るぞ』って抱え上げてくれた。ベンチまで連れていってもらったのも覚えている」。ただし、これもバネにした。プロ7年目の1989年シーズン、この時点で3勝2敗となった鹿島氏だが、最終的には54登板でキャリアハイの9勝3敗、防御率2.56をマークした。

「あれは棚ぼた（の勝利）ばっかりだったけどね。2イニング、3イニング、当たり前に投げている間に逆転するみたいなね。内角攻めが、他球団に浸透した。完全に浸透したよね」。岡田氏に打たれて気持ちが切れるどころか、さらにギアを上げた。むしろ、いい薬になったようだ。