抑えたのに激怒され“内角攻め”　吠える助っ人…「指令」から始まった歴史的大乱闘｜球界群像 鹿島忠#10

　そんな中で鹿島氏は、8-10の8回途中から5番手投手として登板した。問題のシーンは回をまたいでマウンドに上がった9回だった。「9回は監督から全部、厳しいところに投げろって言われていた。だけど、相手も警戒しているし、全部内角に投げても見送られるだけで、先頭打者を四球で出した。そしたら、投手コーチの池田（英俊）さんがマウンドに来て『（内角ばかりではなく）普通に投げろ』って。『監督から言われていましたけどいいんですか』といっても『いいから普通に投げろ』って言われたので『わかりました』と答えたんだけどね」。

　次の打者はそれこそ“普通”に投じて二ゴロ併殺打に打ち取って、2死走者なしになった。そして迎えた打者がクロマティだった。「前の打者のゲッツーの時、キャッチャーの山中（潔）が一塁にバックアップにいった後、ホームに戻るために、一塁側の（中日）ベンチ前を通ったら、監督が『何しとるんじゃあ！』って吠えていたんだって。内角を攻めなかったからで、山中が慌ててマウンドに来た。『監督が怒っている』っていうからチラッと見たらすごく怖い顔をしていた。あの時は池田さん、頼むわぁって思ったよ」。

　そこで再び切り替えて内角を攻めた。それが顔付近のボールになった。クロマティは思わずかがんでよけた。「目線の高さに投げたらああなったんだけどね」。クロマティが吠え、両軍がベンチから飛び出してきて、また乱闘騒ぎ。警告試合だったため、死球ではなかったが、鹿島氏は危険球で退場処分となった。打席に残ったクロマティをにらみ、挑発するように自分の頭を指差しながら、マウンドからベンチに戻った。「向こうが打席でまだワーワー言っているから、ぎゃあぎゃあ言うな、みたいな気持ちになって自然とああなってしまった……」。

　中日も巨人も大エキサイトしたが、後味の悪い試合ではあった。暴力行為も絡んだだけに、決してほめられたものではなかったし、現在ならさらに大問題になったことだろう。ちなみにその後、同じ年の東京ドームでの巨人戦に鹿島氏は登板し、クロマティと“再戦”した際にも騒動が起きている。

「ファーストゴロに打ち取って、ファーストのベースカバーに行って、ボールを捕った瞬間、あっ、これ、来られるなと思って、さっと逃げた。逃げたんだけど、クロマティがドーンと当たってきたから、また両軍が出てきてひと悶着があった。もし、あの時、俺が逃げずに普通にプレーしていたら、もっとドカーンとなっただろうね」。いやはや何とも……。もっとも、それが当たり前のように、いろんなところで似たようなことがあったのもまた事実だ。「今思えば、すごい時代だったよね」と鹿島氏は振り返った。