監督から「やめろ」　マウンドで“くちゃくちゃ”に抗議殺到…取り上げられた役作り｜球界群像 鹿島忠#11

「何でですかって聞いたら『球団事務所に抗議の電話がかかっているから』と言われた。『くちゃくちゃして何だあいつは』って言われていたそうだ。だから、ガムはやめることにした。実は星野監督の時もそんな電話は多かったらしい。仙さんはそれを知っていたけど、一切俺には何も言わなかったんだよ。でも守道さんはそうはいかなかったね」。そんなシーズンの最終戦、10月9日の阪神戦（ナゴヤ球場）で鹿島氏に先発機会が巡ってきた。

　この年、中日はリーグ最下位。もう完全に消化試合ということもあって鹿島氏が「先発で投げさせてほしい」と首脳陣に頼んだ。「たまには一番きれいなマウンドで投げたいと思ったんだよね。それにはホームゲームじゃないと、できないでしょ。ビジターだったら、先に相手ピッチャーが投げて穴を掘っているから。それでお願いした」。

　相手の阪神はこの時点で首位ヤクルトと1ゲーム差の2位で残りは3試合。その日の中日戦の後には甲子園球場でのヤクルト戦が2試合控えていた。「打順が俺に回るまで投げさせてくださいと言って、先発して2イニングを投げたけど、阪神打線はガチガチだったね。厳しい内角攻めはしなくても抑えられたからね」。

　1987年4月25日の大洋戦（横浜）以来の鹿島氏の先発は2回無失点。中日はその後、山本昌広投手、山田喜久夫投手、今中慎二投手、与田剛投手とつないで、前原博之内野手のソロアーチによる1点を守り切った。阪神にとっては痛恨の黒星で、10月9日のヤクルトとの直接対決第1ラウンドに負けて、最終戦の第2ラウンド前にV逸となった。

　その後の鹿島氏は引退するまで、リリーフでしか登板していない。結果的に、その阪神戦が現役生活で最後の先発マウンドにもなった。「別にその時はそれで現役が終わったわけじゃないから、何も意識していなかったけどね」と話すが、阪神の気の毒なくらいのガチガチムードは印象に残っているそうだ。