大谷翔平の二刀流を「また見たい」 元エ軍マーシュ、移籍後も胸に抱く古巣愛と“金言”
エンゼルスの大谷翔平（左）とフィリーズのブランドン・マーシュ【写真：ロイター】昨季途中までエンゼルスに所属したマーシュ…古巣との試合は「カレンダーに印を」
トレードマークの長髭はエンゼルス時代と変わらない。フィリーズのブランドン・マーシュ外野手は、かつてのチームメートと再会の喜びを分かち合った。28日（日本時間29日）からの3連戦。昨年8月にトレードされてから、初めての古巣との戦い。プライベートでも仲の良かった大谷翔平投手との再会も心待ちにした。
試合前、エンゼルスのダグアウト前を訪れたマーシュには、かつてのチームメートがみんなが集まってきた。1人1人と熱い抱擁。フィル・ネビン監督も5分以上話し込んだ。マーシュにとっても特別な日。「興奮しているよ。カレンダーに印をつけていたんだ」。マイナー時代、苦楽を共にした仲間も多く、「会えて楽しいものだ」と感慨深そうだった。
エンゼルス時代は、プライベートで焼き肉に一緒に行くなど、大谷とも親しく交流した。23日に右肘の靱帯損傷が発覚した時は「胸が張り裂けそうだった」と落ち込んだ。「彼は僕の面倒をよく見てくれたし、僕によくしてくれた。彼は信じられないようなチームメートで、友人で、ものすごい選手だから、そういう選手がプレーするのを観たい」。
フィリーズは「とても居心地がいい」…移籍前に大谷からもらったアドバイス
昨季途中にフィリーズに移籍したマーシュは、同年リーグ優勝に貢献し、今年もナ・リーグ東地区2位、ワイルドカードで1位につけている。「とても居心地がいい。球場も街も最高だし、ファンは毎晩球場に来てくれる。最高だよ。野球をするのに楽しい場所だ」。自身も28日（同29日）現在で107試合に出場し打率.291、9本塁打、47打点。打撃好調の理由は大谷からの“金言”だった。移籍前、最後に受けたアドバイスが、膝の使い方だった。
「ボールを打つ方向に（膝を）押し出せ、と彼に言われたんだ。僕の下半身が少しソフトすぎる。だから、後ろの膝を勢いよく押し出せ、と。多分それが一番大きかったかな」
実際にトレードで移籍すると、フィリーズの打者たちは大谷の言っていたように、膝を押し出すスイングをしていた。「多くの人がそうしていたし、彼もそうしていたからから、これで合っているに違いないと思った」。確信に変わった。
（川村虎大 / Kodai Kawamura）
