猛練習も…プロ野球に興味なし「高校に行かないと」　元虎戦士が野球を始めた理由｜球界群像 葛城育郎#2

　中学では部活の軟式野球部に入部。再び軟式になった。「硬式とか軟式とかにもこだわっていなかったし、野球ができればいいんじゃないかって思っていました」。ただ、中3の時はかなり力を注いだという。「高校に行かないといけないのでね。思春期ということもあったんで、勉強が大嫌いで、入試とか受ける気もなかった。受験しないで高校に行くにはどうすればいいか。スポーツ推薦があったので、そのために野球を頑張ったんですよ」。

　父親とのキャッチボールが目的で始めた野球だったが、プレー自体は大好きだった。「野球は勉強とは別なので、楽しくやっていた部分もあった。スポーツ推薦で高校に進学した先輩もいたので、そういう道もあるんだと思って、頑張ってはいましたね。いい選手であれば取ってくれる。自分の力を発揮できれば取ってくれるのではと思っていました」。その通り、葛城氏は左腕投手として注目される存在になり、倉敷商から声が掛かった。

「岡山県大会まで行くようなチームじゃなかったけど、倉敷市の大会では結構、上の方に行って、目立っていたのかなあというのはありましたね。声が掛かったのは倉敷商の監督が一番早かったと思う。公立で、倉敷で、商業だったので、ああ、いいのかなって思いました」。加えてもうひとつ。「僕が中3の年（1992年）に倉敷商が夏の甲子園に出たんです。強いチームなんだなって。それもあって選んだと思います」

　ここから葛城氏にとって、甲子園が大きな目標になった。「別にプロに行きたいわけではなくて、ただ甲子園に出たいなと思って野球をやっていましたね」。しかし、その夢が叶うことはなかった。1年秋から主力選手になったが「1回も届きませんでしたね。ベスト4がやっと。全然、そこまで行くこともなかったですけどね」と苦笑いを浮かべた。