予期せぬドラフト指名「君の名前を出した」　30年後に知った素人の“推薦”｜球界群像 柏原純一#3

　高校卒業後の進路に関しては「僕の選択肢は大学かプロ。社会人はなかった」という。とはいえ、プロはその段階でもあくまで夢。「指名してくれたらいいな」ぐらいに思っていたという。基本線は大学進学「大学は早稲田のセレクションに行きました。夜行（列車）で行ったけど、その時、風邪ひいてしまってね。お袋に電話して『もう行きたくない』と言ったけど『東京まで行ったのだから行ってきなさい』って言われて行ったのを覚えていますね」。

　他に明治大と法政大から誘われ「最終的にはこの2つのどちらかに行く可能性が高かったと思う」。そんななか、柏原氏は1970年11月19日に東京・日比谷日生会館で開催されたドラフト会議で南海から8位指名を受けた。「指名されるかどうかはまったくわからなかったので、とにかくプロにリストアップされたのがうれしくて、うれしくて。どこのチームが嫌とかもなかったし、（指名）順位も何位でもよかった」。

　南海からの指名は予測していなかったし、スカウトが見に来ていたことも知らなかった。「選抜に出たけど、バッタバッタと三振を取ったわけでもないし、ガツンとホームランを打ったわけでもない。活躍していないし、騒がれてもいない。野手で見てくれたそうなんですけどね」。入団交渉もトントン拍子で進み、大学進学をやめて、南海入りを決めた柏原氏だが、この時のドラフト指名の裏話をそれから30年以上経ってから耳にしたという。

「僕が（日本ハムの）スカウトになったのは50歳を過ぎてからだから、それくらい経っていますよね。熊本の球場にスカウトとして高校野球を見に行った時、面識がなかった野球好きのおじいさんに『昔、南海スカウトの石川（正二）さんに“いい選手はいないか”って聞かれたから（八代東の）柏原って子は面白いですよって君の名前を出したんだよ』って声をかけられた。その情報があったから、スカウトは八代まで僕を見に来てくれたんです。その時、初めて知りました」

　当時は今と違ってスカウトの人数も少ない。情報を得るのもより大変な時代だっただけに「僕を推薦してくれた人の力は大きかったですよ」と柏原氏はしみじみと話す。「今でもそういう情報を活用しているスカウトはいると思いますよ。じゃないとわからないですよ。大きな大会に出ている選手はわかるけど、そうじゃない選手のことはなかなかわからないですからね」。

　もしも南海からドラフト8位指名されていなかったら、柏原氏の野球人生は変わっていたことだろう。それこそ、その見ず知らずの人の推薦がなければ「南海・柏原」も「日本ハム・柏原」も「阪神・柏原」も誕生していなかったかもしれないし、阪神・新庄剛志外野手を指導することもなかったかもしれない。かなりの時を経て、知った新事実。柏原氏にとって、それもまた感慨深いものになっている。