練習は「やり過ぎない」　田嶋大樹がたどり着いた“答え”…孤独で発見した「8割の力」

　登板数は少なくなってしまったが、得たものは大きかった。「ずっと家にひとりで居て、自分を見つめ直し、自分のことを深く知ることができました。考え方が変わったということですね。『その考え方があったのか』とひらめいたんです」。例えば練習量は「やり過ぎないというか、常に8割くらいを意識するようにしました」という。

「さかのぼってここ3年は、とにかく量をこなしたんです。その結果、別に良くもないし悪くもない。（その間）突き抜ける成績でもなかったから、じゃあ違う方法を考えてみようと、新しい情報を取り入れ過去も振り返りながら、次はこんな感じでやってみようかなと」

　ストイックに自分を追い込むタイプだ。春季宮崎キャンプの自主練習時間には、サブグラウンドを黙々と走る。シーズン中も真っ先にグラウンドに姿を現し、体をほぐす姿があった。「自分の思う8割くらい（の力）でやっていれば。多分、周りを見て10割くらい（の力で）やっているのが僕なので。勝手にやっちゃうんですね。自分の中で頑張ると、頑張り過ぎちゃうんです。だから、8割くらい（の力）が、客観的に見てちょうどいいかもしれないかなと思ったんです」。1人の時間が、自分自身を俯瞰して眺めるきっかけになった。

　淡々と考えを述べる田嶋は数字を追わない。その理由は「全部ダメになる。狙うと僕はよくないんです」。最後に、ファンにどんな姿を見せたいのかを尋ねると「考えたこともありません。『こういう姿を見せたい』と嘘をつくのが嫌なんです。考えたこともないのが本心なので。僕の元気な姿を見てくれたらいいです」。全ての方向に、誠実に向き合う。

〇北野正樹（きたの・まさき）大阪府生まれ。読売新聞大阪本社を経て、2020年12月からフリーランス。プロ野球・南海、阪急、巨人、阪神のほか、アマチュア野球やバレーボールなどを担当。1989年シーズンから発足したオリックスの担当記者1期生。関西運動記者クラブ会友。2023年12月からFull-Count編集部の「オリックス取材班」へ。