監督に酷評されたドラ1「がっかりした」　先輩の野次にパニック…カーブの握りで牽制球｜球界群像 都裕次郎#5

　しかし、プロは甘くなかった。1年目は2軍の蒲郡キャンプからスタートだったが「2月20日過ぎくらいに1軍の浜松キャンプに体験じゃないですけど、合流することになったんです」。そこで感じたのが1軍投手との実力差だった。ブルペンでは阪急からトレード移籍の戸田善紀投手と、1974年ドラフト1位右腕・土屋正勝投手に挟まれて投げたが、「横目で見ていても、2人とはボールの勢いとか切れが全然違うなって思いました」。

　翌日の新聞で与那嶺監督のコメントを知った。「僕のブルペンでのピッチングを見て『がっかりした。もっと球が速いと思っていたのに』って。さすがにズバッと言うんだなって思いましたね」。いくらドラフト1位とはいえ、高卒ルーキーに対してはいきなり厳しすぎる“評価”だろう。だが、都氏は「与那嶺監督がそう思うのも仕方ないなって思いました」と言う。自身が納得してしまうほど、プロとのレベル差を痛感していたわけだ。

　約1週間の1軍キャンプ体験後、2軍に再合流。「3月の2軍のオープン戦に投げさせてもらいました。オープン戦の初登板は4回1失点くらいで、まずまずだったんですが、その後は……。2軍の近鉄戦では1イニング6失点とかありました。当時ピッチャーだったジャンボ仲根（仲根正広投手、1979年に野手転向）さんにホームランを打たれました。ショックでした。これは大丈夫かと思いました。プロでやっていけるのかなと不安になりました」。

　2軍の練習では権藤博投手コーチに鍛えられたが「投内連係が苦手でしかたなかったですね」と頭をかく。「自分は言われやすいタイプだったので、先輩とかが“失敗するぞ、また失敗するぞ”とかヤジるんですよ。言われるとまたパニックになるわけです。カーブのサインが出ていたから、カーブの握りのまま牽制球を投げたり……。今思うと考えられないですけど、1年目はそんな感じだったんですよねぇ」。

　入団会見で速球派の鈴木孝政投手を目標に掲げた都氏だが「（左のエース）松本（幸行）さんみたいにテクニックで抑えたいと思いますと言ったらよかったのかもしれない。でも、あの時は速球派を目指すのが当たり前。そこまでは言えませんからね」とも話す。“全体2番目”のドラフト1位という看板も重くのしかかる。まさに試練の1年目だった。