母から聞いたトレードに「は？」　“監督命令”で米禁止…空腹に「クラッカー食べた」

西武などでプレーした石井義人氏【写真：湯浅大】

石井義人氏は1996年ドラフト4位で“マシンガン全盛”の横浜へ「ついていけない」

　西武、巨人などで活躍した石井義人氏は埼玉・浦和学院高で3度甲子園に出場。1996年ドラフト4位で横浜（現DeNA）に指名された。6年間所属したが目覚ましい成績を残すことができず、2002年オフに西武へトレード。この移籍は、まさかの形で知らされたという。

　強豪校で1年時から、主にサードやセカンドで活躍した石井氏は横浜へ入団。「特に行きたい球団はなかったです。どのチームでもやることは同じ。自分のことをやって結果を出す世界だから」。高い意識でプロの世界に飛び込んだ。当時の横浜はマシンガン打線を“代名詞”に1998年に日本一に輝くなど球界を席巻していた。

「すぐには試合に出られないんだろうなと思った。あのメンバーだからね。自分の目標にしたのはアベレージタイプの石井琢朗さんでした。自分とはスイングスピードが全然違う。高卒上がりの俺なんてついていけない。とんでもない世界だと思いました」

　1年目の1997年に10試合に出場しプロ初安打もマークしたが、2年目は1軍出場機会なし。3年目の1999年には「2軍で開幕してから打率.370くらい打っていた」というが、夏場にスライディングで地面に右膝を強打すると、腫れが引かずに水が溜まるようになっていた。

　右膝は高校1年の冬に腫瘍除去手術を受けた“古傷”がある箇所。当時は復帰まで1年を要するとされていたが約2か月でグラウンドに戻った。しかし、この復帰が早すぎたために、移植した骨がしっかりと馴染まずにすり減っていたことが、腫れが引かない原因だった。再び右膝に骨を移植する手術を受けた。

母から「西武にトレードになっているよ」で移籍知るも安堵「チャンスをもらえた」

（湯浅大 / Dai Yuasa）

Restart_石井義人編

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