大谷翔平はなぜ三振が増えた? 厳しくなる敵軍のマーク…3冠王へ鍵握る“高めの幻惑”

第3打席で空振り三振に倒れたドジャース・大谷翔平【写真:Getty Images】
第3打席で空振り三振に倒れたドジャース・大谷翔平【写真:Getty Images】

大谷は2戦連続3三振…三振割合は6月まで20.3%→7月は35.8%

【MLB】ジャイアンツ 8ー3 ドジャース(日本時間25日・ロサンゼルス)

 ドジャース・大谷翔平投手の三振が増えている。24日(日本時間25日)の本拠地・ジャイアンツ戦では2試合連続となる1試合3三振。7月は81打席に立ち29個の三振を喫している。打撃3部門でリーグトップ3に立ち、相手側からも警戒されている。

 今季の大谷は開幕から三振が少なかった。今季1試合3三振を初めて喫したのは出場32試合目となる4月30日(同5月1日)の敵地・ダイヤモンドバックス戦。6月終了時点では375打席に立ち僅かに76三振、割合で言えば20.3%。エンゼルス時代の昨季の同期間は394打席で109三振で27.7%と大きく改善していた。

 一方で、7月はここまで81打席で29三振。すでに1試合3三振は5度目で5日(同6日)の本拠地・ブルワーズ戦では自己ワーストとなる前日から6打席連続三振を喫した。中でも高めで三振を喫する場面が多くみられる。

 24日(同25日)にマスクを被ったジャイアンツのカート・カサリ捕手は「彼(大谷)は背が高く、高めの球を振る傾向がある」と分析。実際にMLB公式サイトのデータサイト「ベースボール・サバント」を見るとストライクゾーンのスイング%は真ん中高めが86%、内角高めが88%で9分割の中で一番高い。さらにボールゾーンでも内角の高めに外れた球が一番高く45%を誇る。

高めをスイングする傾向はある一方で本塁打も高めが多い「打てる球だと思わせる」

 一方で今季の大谷の本塁打を見ると30本中真ん中以上の球を打ったのは実に25本。カサリは「(大谷が)パワーを発揮するほとんどの場面は、ウエストより上の球だ」と説明した。そこで鍵を握るのが大谷をいかにスイングさせるか。「だから、彼が本塁打を打てる球だと思い込ませたかった。(高めに投げて)伸び続ける球か、消える球(変化球)なんだ」「私たちが振ってほしいと思う球を振らせること。焦らそうとした」と抑える手の内を明かした。

 実際に先発したレイは空振り三振を奪った2回とも最後は高めのボール球の直球。逆にここまで対戦5打席で5三振の“宿敵”エリック・ミラー投手は追い込んでから1球内角高めの直球を投げ込み、その後最後は低めのチェンジアップで仕留めた。ボブ・メルビン監督も「(同じ抑え方は)長続きしないから、彼からアウトを奪うには(毎回)違うことをしないといけない」と工夫を明かす。

 大谷はここまでリーグトップの30本塁打、同2位の打率.310、同3位の73打点をマークしている。3冠王も射程圏内の活躍を見せている。大谷は以前「ゾーンの確認だけしないといけないので、毎打席どういう状況でもそれだけは徹底して」と話していたが、厳しいマークの中、いかに自分のストライクゾーンをキープできるかが、タイトル争いを左右しそうだ。

(川村虎大 / Kodai Kawamura)

RECOMMEND

KEYWORD

CATEGORY