大谷翔平“効果”で広がった異様な光景　まるで本拠地…敵地番記者が忘れぬ伝説

オークランドで残した偉大な記録「間違いなく、一大事だったね」

　敵地にも関わらず青一色と言っていいほど、ドジャースファンで埋め尽くされた。2日（日本時間3日）から始まったドジャース-アスレチックスの3連戦は計8万1811人の観客を記録した。初日の2万1060人、2日目の3万5207人、3日目の2万5544人はオークランドコロシアムで今季のトップ3。同球場でプレーする最後の大谷翔平投手を目に焼き付けていた。

　ラスベガスに本拠地を移転するため、オークランド・コロシアムは今季が最後。大谷にとってはエンゼルス時代から思い出深い地でもある。初安打、初勝利、メジャー100号、史上初の“W規定”到達、日本人初の30本塁打＆30盗塁――。いくつもの偉業をこの地で成し遂げた。

　アスレチックス番記者の目にも、大谷の活躍は焼き付いている。2018年からアスレチックスを担当するMLB公式サイトのマーティン・ガレゴス記者もその1人だ。メジャー初出場で集まった大量の日本メディア、大量の日本人ファンの光景が忘れられない。「日本人ファンがスタンドにたくさんいて、興奮が伝わってきたよ。間違いなく、一大事だったね」と当時を振り返る。

　今季からナ・リーグのドジャースへ加入し、このカードが移籍後最初で最後のオークランドでの試合となった。3戦目は無安打に終わったが、初日の第5打席で打球速度116.3マイル（約187.2キロ）、飛距離405フィート（約123.4メートル）の豪快33号3ラン。2日目には1試合3盗塁で30本塁打＆30盗塁を達成した。

「特大の本塁打は本当に印象的だった。エンゼルス時代は、（同地区の）アスレチックスと対戦が多かった。間近で見てきた（アスレチックスの）選手やコーチは、彼の怖さを知っている」

　一方で、大谷はオークランドコロシアムについて「打撃ケージがないので難しい球場」と指摘していた。この球場はホームチームのクラブハウス横には室内ケージがあるが、ビジター側の打撃ケージは中堅の奥にある。そのため、試合中はケージで打って練習することができない。ガレゴス記者もこれには「敵軍にとっては、多少は不利になるだろうね。ホームフィールド・アドバンテージ（地元の利）ってやつだよ」と言いつつ苦笑いを見せる。

　球場にはエンゼルス時代の赤い大谷のユニホームをきたファンの姿もあった。同記者も「時が過ぎ、彼は自身がMLBで最高の選手だと証明した。ここでは、投打で活躍をしてきたんだ」と称賛。敵地・オークランドに残したインパクトは、移転しても消え失せるものではない。

（川村虎大 / Kodai Kawamura）