脳裏に焼き付く甲子園「打っていたら」 力に屈した1球…東海大相模・金本が得た学び
東海大相模・金本貫汰【写真：中戸川知世】東海大相模・新チームが秋季大会初戦に掲げたテーマ
この夏、5年ぶりに出場した甲子園で、ベスト8入りを果たした東海大相模。新チームは8日に秋季神奈川大会の初戦を迎え、9-2の7回コールドで白山を下し、3回戦にコマを進めた。金本貫汰、中村龍之介、柴田元気、日賀琉斗、福田拓翔ら、甲子園を経験した2年生が中心となり、来春の選抜大会出場に向けて、チーム強化を図っている。
取材陣から、初戦の感想を聞かれた原俊介監督は冷静な表情で語り出した。
「“新チームの初戦”っていう感じの内容でしたね。展開をまだ生徒たち自身が読めていないというか、打順が見えていない。そういうところが分かってくると、生徒たちが自動的に動けるようになっていくんですけどね」
主将候補の金本貫汰が3年生の姿から学んだこと
初戦の試合前、原監督から「ジャンケンに行ってこい」と指名を受けたのは、甲子園で4番を打っていた金本だった。整列時も先頭に立っていたのは金本。ただ、右肩にキャプテンマークはついていなかった。じつは、正式なキャプテンはまだ決まっていない。経験豊富な金本が引っ張る立場にいるが、「いろいろと見極めている段階です」と原監督は口にする。
金本自身はキャプテンへの想いが強く、やる気に満ち溢れている。中学時代（関メディベースボール学院）もキャプテンを務めていた。「もう自分が前に出て引っ張っていく気でやっています。このまま、キャプテンをやりたいです」。3年生が抜けたことで、自分から引っ張ることの大変さを実感しているという。
「夏までは木村（海達）さんや才田さんが声を出してくれて、ぼくたち2年生はついていく形でした。今になってみると、どれだけ先輩に甘えていたかが分かります。今は自分たちが引っ張らないと、周りはついてこない。先輩の偉大さを感じます」
忘れられない甲子園最終打席「あそこで打っていたら」
夏の甲子園で、金本は富山商との初戦で3安打を放ったが、準々決勝では1点を追う9回、2死一、二塁の場面で左飛に終わった。初球、関東一の坂井遼が投じた外のストレートを狙ったが、力に屈した。
「スポーツに“たられば”がないのは分かっているんですけど、『あそこで打っていたら……』というのは毎日のように考えています。初球を打ちにいったのは間違いではないと思っているので、打てなかったのは技術の問題。『打たないといけない』と思い過ぎて、力が入って、ちょっとヘッドが下がってしまった。打撃練習から、低いライナーを徹底しています」
負けた日はあまりに悔しくて、尼崎市のバッティングセンターで打ち込んだ。4番が打てるかどうか、「勝負所での1本」にこだわり続ける。来年の目標は、チームとしては日本一。そして、個人としては中学時代のU-15に続いての日本代表入りだ。
（大利実 / Minoru Ohtoshi）
○著者プロフィール
大利実（おおとし・みのる）1977年生まれ、神奈川県出身。大学卒業後、スポーツライターの事務所を経て、フリーライターに。中学・高校野球を中心にしたアマチュア野球の取材が主。著書に『高校野球継投論』（竹書房）、企画・構成に『コントロールの極意』（吉見一起著/竹書房）、『導く力-自走する集団作り-』（高松商・長尾健司著/竹書房）など。近著に『高校野球激戦区 神奈川から頂点狙う監督たち』（カンゼン）がある。
