新庄監督、躍進の裏にあったDM活用術　昇格目標示しやる気に…育成選手まで性格把握

LINEでもXでもないツール「こだわっていないけど…インスタだけ」

　日本ハムは今季2位となり、2年連続最下位から大きく飛躍してレギュラーシーズンを終えた。就任3年目の新庄剛志監督は、「SNSのやり取りが大きなポイントになったかな」と明かす。インスタグラムのダイレクトメッセージ（DM）を駆使して選手とコミュニケーションを図ってきた指揮官。ときにハッパをかけ、やる気を出させる“活用術”があった。

　X（旧ツイッター）ではない。LINEでもない。使うのはインスタグラムだ。「LINEってプライベートな感じしませんか？　Xは孫（正義）さんしかフォローしていないし、ハハハ。こだわっていないけど、なんかやりたくない。インスタだけで」とコミュニケーションツールに選ぶ。

　その内容は、技術的な話から人間的なアドバイスまで多岐にわたる。1軍の選手にはその日の反省点などを伝えたり、ファームに降格する選手には鎌ケ谷で取り組むべきことを送る。ファームの選手には具体的に1軍に上がるための数字を示すこともある。

「『あと7本打ったら（1軍に）戻すから、6本打った時点で俺に（メッセージを）ちょうだいって。マネジャーに言って段取り組むから』って。そうしたら2、3日で打ったり。2日で打つ選手もいたからね。清宮君には確か15本って言って、めちゃくちゃ早く打ちましたね。セーフティとかしている選手もいて、その気持ちは大事ですよ。投手だったらテンポを上げさせたり、タイミングを狂わせたり、それをしてくれたら（1軍に）上げるよ、みたいな話もしました」

「監督が僕も見てくれているっていうのは僕たちの時代はなかった」

　モチベーションを上げさせるだけではない。そのやり取りの中で「性格がわかる」ともいう。1試合はアドバイス通りにできても、次からすぐに忘れてしまう選手もいる。「わかりました、ありがとうございました」と返信してくる選手に、質問してくる選手……。自らやり取りすることで、どんな選手なのかを把握することにもつながっている。

「育成の選手は直接会えないので、『もうちょっとこうした方が早く1軍に上がれるよ』とか『昨日の本塁打、気持ち良かった？』とか。やっぱり全員をスターにしたいので。それが層の厚さにもつながってくる。それに監督が僕も見てくれているんだっていうのは、僕たちの時代はなかったから。そんなメッセージが来たら張り切る、張り切る。当時、そうだったらね」

　就任1年目から貫いてきたDMの活用は、当時は物珍しく驚く選手も多かった。それでも「わからせましたよ。僕がずっと送って」と、今ではチームの“当たり前”に。「3人ぐらい（SNSを）やっていない選手がいるんで、その選手とはやり取りできないですけど」と笑うが、チーム力向上のために欠かせないものとなった。

（町田利衣 / Rie Machida）