“紆余曲折”元阪神エースの今　バー経営→指導者へ、外から眺める甲子園｜球界群像 川尻哲郎#22

　2015年10月に群馬の監督は契約満了で退任したが「いろいろ勉強して、群馬で野球塾とかやりましたし、教える難しさもよくわかった」と話す。2020年12月に東京・新橋に居酒屋「虎尻」をオープン。「2021年の2月に（新橋の）今の場所に移りました」。店名もスポーツバー「TIGER　STADIUM」に変えて現在に至っている。川尻氏の“阪神戦生解説”は売りのひとつだが「最近は（阪神）応援に主を置くことが多いんですよ」と笑みを浮かべた。

「阪神ファンの人って応援が楽しいんですよ。静かに見たい人もいるだろうけど調子に乗ってきてワーッと応援するのが一番の醍醐味なんだとわかったので、僕も応援できるようにね。お客さんの提案の中で7回にジェット風船を飛ばしたり、勝っている時に“あと1人”もやるし六甲おろしも歌います。選手の応援歌も歌えますよ。阪神OBがやっているバーという形で、阪神ファンが集まって応援したりするスタイルの店は関東では他にない。喜んでもらえるお店を作れたのはよかったと思っています」

　基本的に川尻氏は店にいるという。「シーズンオフはその年の（阪神戦の）映像とか優勝した時の映像とかを流しながら楽しんでもらっています。僕もいろんなことを聞かれるのでOBの意見として話をしています」。店の看板メニューのひとつは「川尻哲ローストビーフ」だ。「嫁が厨房に入っていますけど、料理は全部うまいですよ。“川尻哲ローストビーフ”の肉の仕入れは僕がやっています。（阪神時代の背番号）19にちなんで1900円。これが人気No.1ではないけど、みんな『おいしい』って言ってますね」。もちろん阪神優勝を願っているのは言うまでもない。

　まさに充実の日々のようだが、川尻氏の挑戦は続く。2025年シーズンからは同じく阪神OBの的場寛一氏が監督を務める独立の北海道フロンティアリーグ・石狩レッドフェニックスの臨時投手コーチに就任。“第2の川尻投手”育成が期待されている。さらにタレントとしても活動中で野球と向き合いながら、その行動範囲は実に広い。「新橋の店が僕のホームグラウンドなので、そこを中心にまぁ、楽しくみんなでやっていけたらなって思っていますけどね」。

　日大二高、亜大、日産自動車、阪神、近鉄、楽天……。川尻氏のここまでの野球人生は決して平坦ではなかったが、その時、その時に培ったものを次へ、次へと生かしてつなげている。将来はNPBで指導者になることもあるかもしれない。「それは縁があればって感じくらいですけどね」。かつて阪神ファンを大いに沸かせたサイドスロー右腕は、今も「TIGER　STADIUM」店主として阪神ファンを沸かす。その“野球ドラマ”はまだまだ今後も楽しみいっぱいだ。