侍U-18、4連勝でスーパーR進出決定！　ベネズエラに10得点大勝…入院中の主将に吉報

主将の小林隼翔が検査で入院中も、副主将の“代役”山田脩也が躍動

　主将不在のアクシデントも、全員で乗り越えた。高校日本代表「侍ジャパン」は4日、台湾（台北）で行われている「第31回 WBSC U-18 ベースボールワールドカップ」でベネズエラに10-0で勝利し、7日から始まるスーパーラウンド進出を決めた。主将の小林隼翔内野手（広陵）が頭部の検査のため入院中。一塁側ベンチには背番号1のユニホームが掲げられ“共闘”していた。

　陽の落ちた18時30分（日本時間19時30分）、チームバスから降りてくる侍U-18代表の中に、小林の姿はなかった。試合前に日本高野連は、3日の米国戦の守備時に激突した影響で、小林は病院で検査を受け、そのまま入院すると発表。馬淵史郎監督は「小林が帰ってくるまで、みんなが力を合わせて。絶対に落とせない試合です」と力を込めた。

　主将の思いを背負い、チーム一丸で勝利に進んだ。指揮官の掲げる「スモール・ベースボール」が光った。0-0と同点で迎えた4回。先頭の知花慎之助外野手（沖縄尚学）が四球で出塁すると、尾形樹人捕手（仙台育英）が犠打を決めた。1死二塁の好機で9番・橋本航河外野手（仙台育英）は三塁線にセーフティバントを仕掛けると一塁はセーフに。1死一、三塁から大会4試合連続で1番起用の寺地隆成捕手（明徳義塾）が投手前にスクイズを決め、先制に成功した。

　流れに乗った。直後の2死三塁で、入院中の小林に代わって「2番・遊撃」でスタメン出場した、副主将の山田脩也内野手（仙台育英）がレフトへ追加点となる適時打を放ち、ナインを鼓舞。山田から4連打で一気に5点を奪い、試合の展開を引き寄せた。

　投げては先発した東恩納蒼投手（沖縄尚学）が4回1安打無失点の好投。“全員野球”で4連勝を飾り、7日から始まるスーパーラウンド進出を決めた。悲願の大会初優勝へ、結束力は深まるばかりだ。

（Full-Count編集部）