医師に懇願「痛みがなくなるまで注射して」　大一番直前に異変…想像を絶する“舞台裏”｜球界群像 今村猛#16

　奮闘は続く。10月22日にマツダスタジアムで開幕した日本ハムとの日本シリーズでは全試合に登板した。相手先発が大谷翔平投手だった第1戦は3-1の7回途中にクリス・ジョンソン投手をリリーフし、1/3回無失点でホールド。ジャクソン、中崎につなげて広島が勝利した。第2戦（10月22日）は5-1の7回に登板して三振、三振、中飛の打者3人でピシャリ。この試合もジャクソン、中崎へのリレーが決まって連勝となった。

　しかし、ここから広島はまさかの4連敗。敵地・札幌ドームでの第3戦（10月25日）終盤にジャクソンとリリーフ登板の大瀬良大地投手が打たれて延長10回3-4でサヨナラ負けし、流れが変わった。今村氏は第5戦（10月27日）の7回に1-0から同点に追いつかれた1失点以外はゼロに抑えたが、残念ながら日本一はつかめなかった。「たまたまひっくり返されたのが続いただけだったんですけどね……」。短期決戦の怖さでもあった。

　そんな中で今村氏はフル回転で投げ続け、シリーズ最多の4ホールドをマークした。「全試合に投げましたけど、移動日もあったし何の問題もなかったですよ。大差なら別ですけど1、2点負けているくらいだったら行く気でいましたしね。もう（今年は）これで終わりだと思って投げていました」と振り返ったが、コンディションは決して万全ではなかった。それこそCS前は投げられる状態ではなかったという。

「腰がCS前にヘルニアっぽくなったんです」。かなりの痛みがあった。だが、せっかくリーグ優勝を果たしたのに、ここで終わりたくなかった。“勝利の方程式リレー”の一員としても、離脱は絶対避けたかった。「ブロック注射を1週間で3本打ちました。『投げられるようにしてください』とお願いして『痛みがなくなるまで注射を打ってください』と言って打ってもらいました」。何としても試合に出るとの意気込みだった。

　そして迎えたCS、日本シリーズ。無理をしていたのは間違いない。でも、そんなそぶりはかけらも見せなかった。「何とか投げることができましたからね」。与えられた持ち場で普段と変わらず全力を尽くした。「日本シリーズは勝ちたかったですね。取れる試合も多かったのでね……」と今村氏は悔しそうにも話したが、最初から最後まできっちりやりきったプロ7年目シーズンだった。