大谷の課題は「コマンド」と「200投球回」　日ハム復帰の吉井コーチが独自見解

「（大谷の速球は）えげつない？」の質問にも「そう見えますか？」、　右腕の課題を明かす

　来季から4年ぶりに日本ハムに復帰する吉井理人投手コーチが29日、都内のホテルで就任会見を行い、今季リーグ最多の15勝（5敗）を挙げ、最優秀防御率（2.24）、最高勝率（7割5分）の3冠に輝いた大谷翔平投手の課題について、独自の視点で見方を示した。

「弱点よりも良いところをもっと伸ばしていきたい。その方が本人も楽しく取り組める。投手として中6日で回したいし、イニング数もできる限り多く投げさせたいと思っています」

　吉井氏は就任会見で、すでに日本を代表する投手に上り詰めている21歳に対する指導方針を明かした。

「順調に成長していると思います」としながらも「エースと言われるピッチャーは200イニングくらい投げないといけないので、まだ段階を追って成長しないといけない」と指摘。今季、160回2/3を投げた右腕の投球イニングの増加を課題に掲げた。

　ただ、その解決策は、単純にスタミナ面の向上や、登板間隔など起用法の変更ではないという。

　大谷の直球の威力について「えげつないのでは？」と記者から質問されると、吉井投手コーチは「そう見えますか？　個人的にはそうは思わないです」と答えた。球速こそ日本最速を誇り、素人目に“えげつない”直球を投げ込んでいるように見える右腕。しかし、大谷とは今季4戦で2勝1敗と勝ち越したホークスの元投手コーチは「もっと操れるようになると…」とさらなる伸びしろがあるとした。