台湾で日本人選手が人気　NPBウエスタン選抜のサイン会に多くのファン集結

12月9日に台中州際棒球場でのCPBL戦後にサイン会が行われる

　11月24日から台湾で開かれているアジアウインターベースボールリーグ（AWBL）には、日本からはNPBイースタン選抜、NPBウエスタン選抜、JABA（社会人野球）が参加している。12月9日、台中洲際棒球場で行われた試合終了後、NPBウエスタン選抜の監督、コーチ、選手によるサイン会が行われた。

　台湾では「二郭一荘（郭泰源、郭源治、荘勝雄）」の時代から、日本プロ野球の熱心なファンがいる。近年は陽岱鋼の活躍もあって、NPBへの関心度は高まっている。台湾出身選手だけでなく、日本人選手への注目度も高く、大谷翔平のMLB移籍のときにはスポーツ紙に特集が組まれたりもした。

　台中州際棒球場にも、NPB各球団のレプリカユニフォームを着たファンが多数詰めかけ、日本人選手に熱い視線を注いでいた。12月9日は日曜日でもあり、多くのファンが詰めかけた。この日はCPBL（台湾プロ野球）と、NPBウエスタン選抜の戦い。CPBLが逆転すると球場は大いに沸いたが、それでも日本人選手を熱心に追いかけるファンの姿が目に付いた。

　試合終了後、球場正面のイベント広場には、イスとテーブルが設けられ、監督、コーチ、選手のネームプレートが設置された。ファンが周囲に押し寄せると、監督、コーチ、選手らが登場、NPBウエスタンの関川浩一監督（ソフトバンク）がファンに挨拶をする。関川監督の顔は毎日のデーゲームで真っ黒だ、安藤優也コーチ（阪神）などの懐かしい顔も並んでいる。

　サイン会が始まると、チームのユニフォームを着たファンが、お目当ての選手の前に集まり、盛況のままにサイン会は終了した。台湾のファンにとって貴重な機会となっただろう。こうした活動によって海外で日本のプロ野球のファンが増えるのは、日本球界にとっても喜ばしいことだと言えるだろう。

（広尾晃 / Koh Hiroo）