阪神・福留孝介が現役最年長に　数々の名選手がいた12球団の“1977年世代”は…

荒木雅博氏は77年生まれのNPB選手では最多となる2045安打を記録

　2019年限りで1975年生まれの巨人、上原浩治氏とロッテ福浦和也氏が引退したため、1977年生まれの阪神、福留孝介外野手が現役最年長選手になった。福留と同じ1977年度生まれの主な選手を見ていこう。まずは野手から。

荒木雅博（1996-2018）
2220試7639打2045安34本468点378盗　率.268/中日

福留孝介（1999-）
1866試6527打1897安280本1045点76盗　率.291/中日-阪神

日高剛（1996-2014）
1517試4031打956安79本434点11盗　率.237/オリックス-阪神

J・オーティズ（2003-2013）
821試2845打772安135本433点14盗　率.271/オリックス-ロッテ-ソフトバンク-西武

藤本敦士（2001-2013）
1001試2463打619安14本208点27盗　率.251/阪神-ヤクルト

E・ヘルマン（2012-2015）
502試1778打494安15本182点128盗　率.278/西武-オリックス

宮出隆自（1996-2012）
701試1655打458安39本216点15盗　率.277/ヤクルト-楽天-ヤクルト

葛城育郎（2000-2011）
750試1680打417安35本171点5盗　率.248/オリックス-阪神

鶴岡一成（1996-2016）
719試1423打335安18本140点3盗　率.235/横浜-巨人-DeNA-阪神

A・ジョーンズ（2013-2014）
281試926打215安50本165点6盗　率.232/楽天

　この世代では、中日でデビューした荒木と福留が1000本以上の安打を打っている。

　福留は1995年夏の甲子園にPL学園の主軸として15打数7安打2本塁打7打点の大活躍。この年のドラフトの目玉となり、7球団が指名、近鉄が交渉権を獲得したが入団拒否。日本生命に進み、1998年のドラフトで中日に逆指名で入団。翌年には高校の先輩で尊敬する立浪和義と二遊間を組む。

　2001年には外野にコンバートされ、翌年には首位打者を獲得するなどリーグ屈指の強打者へと育っていく。2008年にはMLBに移籍。2013年には阪神に入団。福留はMLBとの通算では、2395安打を打っている。福留が外野にコンバートされた翌年に外野から二塁にコンバートされたのが同期の荒木雅博。熊本工からドラフト1位で中日に入って6年目のことだった。荒木は井端弘和と二遊間を組み「アライバコンビ」で一世を風靡する。

　野手陣では、強打の捕手として活躍した日高剛、阪神で赤星憲広と1、2番コンビを組んだ藤本敦士などがいる。また、外国人では9年にわたってNPBでプレーしたオーティズ、さらにMLBで434本塁打を打った強打者で、2013年の楽天の初優勝に貢献したアンドリュー・ジョーンズがいる。