元燕バーネット来季契約4.5億円は球団に選択権、米メディア「難しい決断」

昨季は好成績も今季は低迷、バーネット「もっといい仕事ができたはず」

　10月1日（日本時間2日）に今季全日程が終了するメジャー。プレーオフに進出できないチームは、早くも来季以降のチーム編成が話題となっているが、3季ぶりの負け越しが決まっているレンジャーズでは、救援トニー・バーネットの契約に注目が集まっているという。

　ヤクルトで6年を過ごした元守護神は、2015年オフにレンジャーズと2年350万ドル（約3億9500万円）で契約を結んだ。この契約には、球団が選択権を持つ2018年の1年400万ドル（約4億5100万円）というオプションもついていた。

　球団公式サイトでは、バーネットの来季契約オプションを球団が選択するか否かについて「興味深い決断」「難しい決断」と伝えている。カナダ人右腕は昨季は53試合で投げ、7勝3敗、防御率2.09、WHIP（1回あたり与四球数＋被安打数）1.16と好成績をマーク。だが、2年目の今季はここまで49試合に投げて2勝1敗、防御率4.74、WHIP1.42と苦しんでいる。

　近年は救援投手の株が上昇。記事によれば、今季は救援47投手が400万ドル以上の年俸を手に入れているという。今季奮わなかったバーネットが来季400万ドルの年俸を手に入れるのは難しそうに思えるが、レンジャーズはバーネットの人柄も含め、高く評価しているようだ。そのため、一旦球団選択権は行使せずに、もう一度年俸を見直した上で再契約する可能性にも触れている。

　バーネットは、思い通りの結果が残せていない今季について「もっといい仕事ができたはず」とし、「どんな可能性もあり得る。時期が来るまで様子をみたい。今、球団に決断を迫る必要はないからね」とシーズン終了後に下される球団の決定を待つつもりだ。

　今オフはダルビッシュをはじめ多くの日本人選手がフリーエージェントとなるが、ヤクルトで97セーブを挙げたバーネットの去就にも注目が集まりそうだ。

（Full-Count編集部）