田中将大、黒田博樹の勝ち星が消える？　ヤンキースのブルペンに潜む危うさ

ロバートソンにはクローザーとしての経験が不足

　復活を目指すヤンキースには、誰が見ても明らかな弱点がある。米メディアがしきりに指摘しているのは、マリアノ・リベラらが抜けたブルペンの層の薄さだ。先発2番手を任される黒田博樹投手（39）、新加入の田中将大投手（25）にとって、リードを守ってくれるはずの救援陣が盤石であるかどうかは死活問題。今のメンバーで2009年以来の世界一にたどり着けるのだろうか。

　まずは、試合を締めるクローザーから見てみよう。1997年から試合を締め続けてきたリベラが昨季限りで引退。メジャー史上最多の652セーブを挙げた偉大な守護神の後任は、昨季までセットアッパーだったデビッド・ロバートソン（28）が務める。

　メジャーでは通算339イニングを投げて防御率2･76と安定感抜群。さらに、奪三振率（9イニングあたりの三振数）は11･71と、救援投手として特筆すべき数字を残してきた。

　ただ、これはほとんどが8回以前のマウンドで記録してきたもの。より重圧がかかる9回のマウンドは全く別物だ。地元紙ニューズデイの報道によると、ロバートソンは過去に18度のセーブ機会に登板しているが、成功はたったの8度。成功率は50％に届かない。8回までの防御率は2･29なのに対して、9回は3･88と大きく数字が落ちるというのだ。

　昨季終了後、各チームのクローザーが相次いでFAとなった。ジョー・ネイサン（レンジャーズ→タイガース）、グラント・バルフォア（アスレチックス→レイズ）、ホアキン・ベノア（タイガース→パドレス）、フェルナンド・ロドニー（レイズ→マリナーズ）ら市場には新クローザー候補が溢れたが、ヤンキースは獲得に動かなかった。このことがどう影響するのか。経験のないロバートソンのクローザーは務まるのか。不安は尽きない。