結果的にダルビッシュの快挙を後押しできなかった「特別シフト」とは

なぜ打者はシフトの逆方向に打たないのか

　この守備隊形は日本でも用いられる。古くは「王シフト」と呼ばれ、世界のホームラン王を封じるために、1960年代に広島カープが取り入れた。当時のコンピューターを駆使して、王の打席をデータ化し、一塁方向への打球が多いことが数値でも裏付けられた。そして、ある日の巨人戦で突然、一、二塁間に野手が3人もいる布陣を披露したのである。

　打撃方向を算出し、アウトにする確率を増やす狙いもあるが、バッターの動揺を誘う狙いもあった。その後はペタジーニや、イ・スンヨプなど、左の強打者たちに敷かれるようになった。

　メジャー・リーグの世界ではもともと、これを「ブードローシフト」と呼んだ。レッドソックスの伝説の4割打者、テッド・ウィリアムスを抑えようと、当時のインディアンスの監督のブードロー氏が考案した。最近では、オルティズだけでなくレイズで本塁打王もとったカルロス・ペーニャやマーク・テシェイラらにも使われている。

　左打者のこのシフトの時、二塁と三塁の間には守備は1人しかいない。「それならば、三塁方向へ打てば良いのでは？」という疑問も上がるだろう。プロレベルならば簡単だろうと思うかもしれないが、そういう問題でもないようだ。

　このシフトを敷かれる選手というのは、ほとんどがクリーンナップを打つような主力打者だ。彼らが方向を定め、コンパクトに流し打ちを試みれば、長打の確率が下がるため被害は少なくて済む。また、普段のフォームを変えてまで左方向に打とうとすれば、打者が一番嫌がるフォーム崩れにつながる危険性も高い。

　強打者としてのプライドもあるため、野手のいない方向に打とうとしないということもある。プライドをかけて、シフトを破るバッティングや、守備の手の届かないホームランを狙う。それが打者の本能でもある。特別シフトの裏にはこのような心理戦も行われているのだ。

　その上で、特別シフトを破ってダルビッシュの完全試合とノーヒットノーランを阻んだオルティスは、やはり大打者だと言えるだろう。

【了】

フルカウント編集部●文　text by Full-Count