日本、米国、台湾、そして和歌山へ…野球に情熱燃やす男の挑戦

6月に解雇も新たな挑戦へ

――台湾での生活はどうですか？

「アメリカより生活しやすいですね。アメリカではホームステイをしていましたが、台湾ではアパートで暮らしていますし、ご飯もおいしいです。お金もアメリカよりもらえます。ただ、めちゃくちゃ暑いですね……」

――中国語は勉強しましたか？

「全く話せないまま台湾に来ました。アメリカでは日本語が話せる人がいなかったですが、台湾には日本語が話せるチームメートがいるので助けてもらっています。頼ってしまうので、良くないとは思っていますが。みんな親切で、嫌な顔一つせずいろいろ教えてくれるので、中国語がわからなくても困ったことはありません」

――日本・アメリカ・台湾でプレーしてみて、それぞれの国の違いをどう感じますか？

「台湾は練習時間も短く、アメリカのスタイルに近いと思います。アメリカや台湾では失敗しても『次、頑張れ』と言ってくれますが、日本では失敗すると怒られます。思い切ったプレーができなくなるので、日本のよくないところだと感じています」

　会話の最後に「しばらく台湾で野球を続けたい。チームの外国人枠が2つなので、まずはその枠に入れるように頑張りたい」と力強く話していた西井さん。しかし勝負の世界は厳しく、6月いっぱいでチームを解雇となってしまった。それでも今後は自身の出身地、和歌山県に来季設立される予定の独立リーグ「ベースボール・ファースト・リーグ」の新球団への入団を目指し、仕事をしながら体作りに励むという。

　何度挫折しても野球への情熱は変わらない。プレーの場を求め、アメリカ、台湾と渡り歩いた男の挑戦は続く。

【了】

篠崎有理枝●文　text by Yurie Shinozaki