親子で体験する野球の楽しさ　「PLAYBALL！　埼玉」第1回イベントが開催

「野球離れを食い止めるために、何とかしないと」

　わくわくするような体験。参加者は野球の面白さを実感したようだ。記念撮影を終えて、親子は笑顔で会場を後にした。

　担当者は「今日は盛り上がりましたが、こうした野球遊びをこの後も家庭などで続けてほしい。公園などでボールゲームは制限されているし、子供たちだけで遊ぶのも難しくなっている。付き添いの指導者の養成も必要だし、課題は多い。まだ始まったばかり」と話す。

　会場には「Play Ball,Play Life」と書かれたTシャツを着た人々の姿があった。いわゆる「球活」（「一般社団法人　野球・ソフトボール活性化委員会」）のメンバー、硬式野球、軟式野球、ソフトボール等のベースボール型スポーツを盛り上げるために集結した21社の社員で、「野球離れを食い止めるために、何とかしないと」と危機感をもった発言が相次いだ。「球活」も「PLAYBALL！　埼玉」の活動を支援していく。

　石井丈裕コーチは「ライオンズアカデミーでは、礼儀作法なども厳しく言うが、ここは野球を好きになってもらう場、一人でも多く興味を持ってほしい」と説明。また、宮田和希コーチは「今年の4月からこの仕事に就いたばかりだが、わかりやすい言葉で子供たちに接していきたい」と語った。

　また、埼玉アストライア（女子プロ野球）からは磯崎由加里、岩谷美里、戸田中央総合病院メディックス（ソフトボール日本リーグ）からは園田未紗、松本由佳、武蔵ヒートベアーズ（BCリーグ）からは奈良遊飛、青木隆一郎の6人の現役選手が講師として参加した。

　講義は主として西武ライオンズOBの2人のコーチが進行し、他の3球団の講師は、サポートをしながら、指導法を学ぶ形に。それぞれの球団でも野球教室などの普及活動は行っているが、こうした幼児向けのイベントの経験は少なく、各選手は「勉強になる」と語っていた。今後は、各球団が個別にこうしたイベントを展開することになる。

　参加した母親の一人は「3歳と小3の男の子がいる。上の子に野球をやらせようか迷っていたが、楽しかったのでやってもいいかな、と思った」と語った。まだ小さな取り組みだが、いろいろな収穫があったイベントだった。

【了】

広尾晃●文　text by Koh Hiroo